Un contexte de bombardements

Il s'agissait des premières élections russes importantes depuis l'invasion de l'Ukraine, et l'armée ukrainienne a fait tout ce qu'elle pouvait pour éclipser le scrutin par des attaques à la roquette et des bombardements d'artillerie sur le territoire russe. Des groupes de sabotage pro-Kiev ont tenté des raids armés de l'autre côté de la frontière, et les attaques de drones se sont multipliées.

• Du 12 au 14 mars, trois groupes pro-Kiev - la "Légion de la Russie libre", le "Corps des volontaires russes" et la "Légion sibérienne" - ont tenté de lancer des raids à partir du territoire ukrainien dans les régions de Belgorod et de Koursk. Ces trois groupes ont été établis en Ukraine avec le soutien des forces de sécurité locales. Cependant, contrairement au raid de mai dernier, où les saboteurs ont réussi à franchir la frontière et ont passé près d'une journée à parcourir les localités russes, cette fois-ci, l'armée russe a réussi à les arrêter à la frontière.
• Alexander Khodakovsky, blogueur militaire actif et commandant militaire russe à Donetsk, ville contrôlée par Moscou, a affirmé que les services de renseignement russes étaient au courant du raid prévu et avaient préparé des patrouilles frontalières et des militaires pour l'arrêter. Cela pourrait expliquer l'absence de succès du côté ukrainien malgré l'utilisation de véhicules blindés lourds et l'atterrissage d'un hélicoptère près de la frontière (jeudi, le ministère russe de la défense a déclaré avoir détruit l'hélicoptère). Dans le même temps, les chiffres supposés des pertes publiés par des sources militaires russes semblent irréalistes : ils font état de 500 morts et de 1 000 blessés, avec la perte de 18 chars et de 23 véhicules blindés. Il n'existe aucune confirmation indépendante de ces chiffres.
• À Washington, l'Institute for Study of War a noté que depuis le raid transfrontalier de l'année dernière (et la mutinerie de Wagner), le Kremlin a largement nettoyé l'espace d'information, s'assurant que les correspondants de guerre et les blogueurs militaires n'étaient pas en mesure de remettre en question la compétence des dirigeants militaires russes cette fois-ci.
• Les forces ukrainiennes ont également bombardé les villes frontalières de Belgorod, Grayvoron et Shebekino, endommageant des bâtiments et faisant plusieurs morts et blessés. Il y a eu une évacuation sélective de certaines localités frontalières de Belgorod, qui a également fermé des centres commerciaux et des écoles pendant quelques jours.
• Les attaques de drones contre les principales raffineries de pétrole russes ont causé les dégâts les plus importants ces derniers jours. Une usine de Lukoil à Nizhny Novgorod et une installation de Rosneft à Ryazan ont été les plus touchées. Des unités de fractionnement du pétrole primaire ont été endommagées sur les deux sites, ce qui pourrait entraîner une baisse de 5 à 9 % de la production totale d'essence en Russie. Les prix de gros du diesel et de l'essence ont augmenté de 6 % après les grèves, bien que les prix à la consommation soient stables pour l'instant. Tout cela se produit au début de la saison des semailles et à l'approche du pic d'utilisation des transports en été. L'ampleur des dégâts n'est pas encore connue. Les réparations pourraient prendre quelques mois ou plus de six mois.
• Il est difficile de défendre les raffineries contre ces attaques. Ces installations sont de grandes cibles fixes. Les drones n'ont pas besoin de commandes externes, mais seulement d'une bonne navigation à l'abri du bruit. Une défense aérienne fiable pour une usine qui s'étend sur plusieurs kilomètres carrés nécessiterait beaucoup de ressources militaires, qui sont rares même sur les lignes de front.