Crise des carburants en Russie

Bonjour ! Cette semaine, nous analysons la crise du carburant en Russie, ce qu'elle révèle sur la guerre, l'état de l'économie et la façon dont elle pourrait affecter les négociations de paix.

Les frappes ukrainiennes touchent les Russes à la pompe

Une nouvelle vague d'attaques de drones ukrainiens à longue portée contre des raffineries de pétrole russes a déclenché la première crise pétrolière importante du pays depuis l'invasion de Moscou en février 2022. Le prix du gaz a connu une hausse record et des pénuries de carburant se sont produites dans certaines régions. S'il est peu probable que ces problèmes se transforment en une crise systémique à l'échelle du pays, ils illustrent clairement les vulnérabilités de l'économie russe, déséquilibrée par plus de trois années de guerre et de sanctions.

Que se passe-t-il ?

Une nouvelle crise du gaz se déroule en Russie. En avril, les prix sur les marchés de gros ont dépassé le précédent record, établi en 2023, et n'ont cessé de grimper depuis. Les prix à la pompe pour les automobilistes russes ont lentement suivi, les compagnies pétrolières ne parvenant à contenir l'inflation du gaz que sous la pression du gouvernement et en vertu d'une interdiction informelle des hausses de prix soudaines. Les entreprises ayant absorbé la plus grande partie possible de la hausse, les prix de détail des carburants se sont rapprochés des niveaux de gros, la marge bénéficiaire sur les ventes dans les stations-service ayant chuté à moins de 4 %. Alors qu'en juin, le commerce de détail était encore rentable, en août, les détaillants perdaient 2,5 roubles sur chaque litre d'essence standard A-95 qu'ils vendaient.

La manière dont le gouvernement réglemente le prix des carburants est plus complexe que l'émission d'une simple directive. Afin de les inciter à vendre sur le marché intérieur, les compagnies pétrolières reçoivent des compensations dans le cadre d'un système flexible conçu pour compenser la hausse des prix à l'exportation. Néanmoins, la nécessité de freiner les prix de détail alors que le taux du marché augmente rapidement a conduit à un résultat inévitable : des pénuries de gaz dans au moins une douzaine de régions (y compris Primorye, Altai, et la Crimée annexée). Les autorités sont confrontées à des images inquiétantes de files d'attente dans les stations-service, tant sur les médias sociaux que dans les bulletins d'information régionaux(1, 2). Dans plusieurs villes, comme Krasnoarmeysk dans la région de Zabaikal (population : 50 000 habitants), il n'y a pas de gaz A-95 en vente.

Moscou déploie des efforts considérables pour tenter de résoudre le problème. À partir du 1er août, le gouvernement a imposé une nouvelle interdiction d'un mois sur les exportations de carburant. Le 14 août, cette interdiction a été prolongée jusqu'à la fin du mois de septembre. Mais jusqu'à présent, cela n'a pas aidé. Les prix n'ont commencé à baisser qu'à la fin de la semaine dernière, lorsqu'il est apparu que le vice-premier ministre Alexander Novak avait prévu une réunion consacrée à la hausse des prix et à la pénurie de carburant le 25 août. Les producteurs de pétrole s'attendent à ce qu'il fasse des concessions aux entreprises, qu'il augmente le seuil des écarts entre les prix nationaux et internationaux et qu'il modifie la formule de compensation afin d'encourager les ventes au détail, d'arrêter la flambée des prix et de mettre fin aux pénuries.

Les autorités russes ont également d'autres moyens d'atténuer la crise. Le gouvernement se prépare à augmenter la part minimale des ventes d'essence qui doivent être effectuées sur les marchés boursiers, en introduisant des règles dans le modèle commercial qui fixeront les prix de départ à un niveau inférieur. Si les pénuries se prolongent, l'État peut libérer du gaz de ses réserves fédérales pour les régions les plus touchées. Les pénuries peuvent également être comblées par des importations, par exemple en provenance du Belarus. Ces mesures pourraient fonctionner jusqu'en octobre-novembre, lorsque la haute saison estivale touche à sa fin et que la demande commence à diminuer. Mais la crise pourrait revenir l'été prochain.