Le fils du porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a-t-il combattu en Ukraine ?

Les enfants de l'élite russe rejoindraient les rangs de citoyens ordinaires pour combattre en Ukraine. L'exemple le plus notable est celui de Nikolai Choles, le fils du porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov. La semaine dernière, M. Choles a accordé une interview au tabloïd Komsomolskaya Pravda, dans laquelle il a déclaré qu'il combattait aux côtés des mercenaires du Wagner Group. Il est toutefois difficile de prouver cette affirmation.

• Nikolai Choles est le fils de Peskov, né de son premier mariage avec Anastasia Budyonnaya, petite-fille du célèbre commandant militaire soviétique Semyon Budyonny. Après leur divorce, Anastasia et son fils se sont installés en Grande-Bretagne, où elle s'est remariée. Au début des années 2010, Nikolai est retourné en Russie, où il a servi dans l'armée et a même participé à un défilé du jour de la Victoire sur la place Rouge. Il a travaillé pendant un certain temps pour la chaîne de télévision RT en tant que reporter sportif et a assuré la promotion d'événements sportifs. Des journalistes d'investigation ont relevé le style de vie luxueux de Choles, qui se déplaçait en jet privé et conduisait des voitures de luxe.
• Dans une interview accordée à la Komsomolskaya Pravda, Choles a déclaré qu'il était parti à la guerre parce qu'il estimait que c'était son devoir, et qu'il avait même reçu une médaille pour "un exploit militaire spécifique". Le fondateur du groupe Wagner, Yevgeny Prigozhin , a affirmé que M. Peskov lui avait personnellement demandé d'envoyer son fils Nikolai au front. "Et tout s'est très bien passé", a déclaré M. Prigozhin. "Un artilleur ordinaire, dans la boue et la merde jusqu'aux genoux, sur un lance-roquettes Uragan. Il ajoute que Choles a servi sous un nom d'emprunt.
• Il est difficile de dire si Choles s'est réellement battu avec Wagner. Il n'y a aucune confirmation concrète. La seule "preuve vidéo" publiée jusqu'à présent par le propagandiste Vladimir Solovyov n'est pas concluante : il est impossible d'identifier le fils de Peskov à partir d'un clip montrant un homme masqué dont le visage est obscurci. Aucune photo du front ne permet d'identifier clairement Choles. L'analyste politique et propagandiste Sergei Markov a tenté de faire passer une photo du fils de l'ancien président ukrainien Petro Porochenko pour celle du fils de M. Peskov, ce qui a inspiré un mème populaire sur les médias sociaux.
• En septembre 2022, après que la Russie a lancé une mobilisation partielle, Choles a reçu un appel téléphonique d'un associé de l'activiste de l'opposition Alexei Navalny, qui lui a demandé s'il était prêt à aller se battre en Ukraine. M. Choles a refusé, ajoutant qu'il traiterait la question "à un autre niveau".

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

Les partisans de la guerre ont souvent demandé que les enfants de l'élite russe servent sur les lignes de front. C'est le cas de Prigozhin, qui estime que cela pourrait conduire à une mobilisation totale.

À cet égard, depuis le début de la guerre en Ukraine, une fausse citation d'Alexander Lebed, général pendant les guerres de Tchétchénie dans les années 1990, est devenue populaire en ligne : "Laissez-moi recruter une compagnie d'enfants de l'élite, et la guerre sera terminée en un jour". Toutefois, cette citation a un autre sens : aucune élite russe ne mettra ses enfants en danger. Si cela commençait à se produire, les plus proches collaborateurs de Poutine feraient tout pour le persuader d'arrêter la guerre.

L'affaire Choles suggère le contraire (en supposant qu'il ait réellement servi sur la ligne de front). Le propagandiste Vladimir Solovyov a utilisé cette histoire pour montrer que "toutes les classes" participaient à l'effort de guerre, des "simples paysans" aux enfants des hauts fonctionnaires.