Diplomatie des minerais de terres rares
Bonjour ! Bienvenue dans votre guide hebdomadaire de l'économie russe, rédigé par Alexander Kolyandr et Alexandra Prokopenko et présenté par The Bell. Cette semaine, notre principal sujet est l'abandon de l'accord sur les ressources naturelles entre les États-Unis et l'Ukraine. Nous nous penchons également sur les retards pris par la Russie dans le lancement d'un rouble numérique.
Édité par Pyotr Mironenko et Howard Amos
L'accord Trump-Zelensky sur les ressources naturelles tombe à l'eau
L'accord Un accord pour les États-Unis de développer les ressources naturelles de l'Ukraine n'a pas été signé. non signé vendredi à la suite d'un affrontement public à la Maison Blanche entre le président américain Donald Trump et son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky. Le rejet de M. Trump était-il spontané ou calculé ? Les États-Unis vont probablement rejeter la faute sur M. Zelensky, l'accusant de saboter la paix en Ukraine. Après tout, l'accord n'a jamais vraiment été une question d'économie - il s'agissait avant tout d'un gain politique.
Que devait impliquer l'accord sur les ressources naturelles ?
Depuis le début des négociations avec l'Ukraine en vue d'un accord, M. Trump a parlé d'abord et avant tout des minéraux de terres rares (bien qu'en réalité l'accord concerne tous les minéraux, y compris le pétrole et le gaz). Les minéraux de terres rares sont un groupe de 17 minéraux aux propriétés chimiques et physiques similaires, utilisés pour la fabrication d'armes, de batteries, d'appareils électroniques et même d'éoliennes.
Jusqu'aux années 1990, les États-Unis étaient le principal producteur de minéraux de terres rares. Mais aujourd'hui, la Chine contrôle jusqu'à 70 % de la production et près de 90 % du raffinage. Le seul problème de l'accord envisagé est que l'Ukraine n'a aucun gisements significatifs de terres rares prêts à être exploités. Il existe des gisements possibles, découverts il y a plus d'un demi-siècle, mais non seulement ils n'ont jamais fait l'objet d'une évaluation commerciale, mais ils se trouvent en partie dans le territoire occupé par la Russie.
S'agissait-il donc d'un accord vide de sens ?
Pas tout à fait. Tout d'abord, il n'est pas certain que Trump savait que l'Ukraine ne possédait pas de minéraux de terres rares lorsqu'il les a mentionnés pour la première fois. Ou peut-être faisait-il référence aux "minéraux critiques" que l'Ukraine possède en réalité (selon selon l'évaluation de 2022 de l'U.S. Geological Survey, il y a 50 minéraux de ce type, dont le cobalt, le lithium, le bismuth, le graphite, le titane et le zirconium). Reuters a calculé cette semaine que l'Ukraine a déjà exploré des gisements de graphite (6 % des réserves mondiales), de lithium (1 à 2 %), de titane (1 %) et d'uranium (2 à 4 %). Il existe par exemple trois gisements de lithium, mais deux d'entre eux se trouvent en territoire occupé par la Russie et le troisième est proche des combats en cours. Le texte publié de l'accord fait référence aux "gisements de minéraux, d'hydrocarbures, de pétrole, de gaz naturel et d'autres ressources extraites, ainsi qu'aux infrastructures et aux ports".
Zelensky allait-il vendre les ressources de l'Ukraine aux États-Unis ?
Là encore, ce n'est pas tout à fait le cas. Tout d'abord, l'accord exclut les gisements qui sont déjà en cours d'exploitation et qui génèrent des recettes fiscales. Cela signifie que la production pétrolière et gazière en cours était exclue. Deuxièmement, il ne s'agit pas de ventes. Kiev et Washington devaient créer un fonds d'investissement commun pour la restauration de l'Ukraine. Le gouvernement ukrainien aurait transféré 50 % du produit de la vente des ressources naturelles couvertes par l'accord (c'est-à-dire celles qui n'ont pas encore été exploitées). Ces bénéfices auraient été investis dans des projets ukrainiens afin de "promouvoir la sécurité, la sûreté et la prospérité". On ne sait pas exactement quelle serait la contribution des États-Unis à ce fonds, ni quand elle interviendrait.
En outre, l'Ukraine a réussi à édulcorer considérablement la proposition initiale des États-Unis. Il n'y avait pas de remboursement exorbitant pour le demi-milliard de dollars que - selon Trump - l'Ukraine doit apparemment pour les armes américaines qu'elle a reçues. Il n'y a pas non plus de disposition prévoyant que le fonds soit détenu à 100 % par les États-Unis, comme c'était le cas dans la première version de l'accord. Et il n'y avait plus d'obligation pour Kiev d'investir deux fois plus que les États-Unis dans le fonds.
Quel était donc l'intérêt de cet accord ?
D'un point de vue économique, les États-Unis n'avaient pas vraiment besoin de cet accord. L'investissement dans de nouveaux gisements de ressources naturelles dans un pays déchiré par la guerre, en particulier lorsque ces gisements se trouvent en territoire occupé ou à proximité des lignes de front, est trop risqué pour avoir un sens pour le secteur privé. L'accord ne mentionne pas non plus les garanties du gouvernement américain. On ne sait donc pas qui investira, comment il le fera et quand il le fera.
Toutefois, M. Trump souhaitait conclure un accord pour montrer sa détermination aux électeurs et prouver que l'aide financière à l'Ukraine ne sortait pas de la poche des contribuables. L'Ukraine, qui est à l'origine de l'accord, espérait que celui-ci contribuerait à dissuader les États-Unis de supprimer complètement l'aide militaire. L'Ukraine, à l'origine de l'accord, espérait que l'accord contribuerait à dissuader les États-Unis de supprimer complètement l'aide militaire. Étant donné que les États-Unis auraient des intérêts commerciaux en Ukraine, Washington s'intéresserait davantage à la sécurité de l'Ukraine, selon Kiev.
Qu'en est-il de la Russie ?
Alors que l'Ukraine et les États-Unis négociaient les termes de l'accord, la Russie cherchait également à participer à l'action. Cette semaine, le président russe Vladimir Poutine a proposé aux États-Unis des projets communs de production d'aluminium, de gisements dans l'est de l'Ukraine et d'exploration de l'Arctique. C'est l'idée de Kirill Dmitriyev, directeur du Fonds russe d'investissement direct, a déclaré une source proche des négociations. a déclaré à Bloomberg. M. Dmitriyev avait apparemment persuadé M. Poutine que le moyen de développer les relations avec M. Trump était de lui "vendre" des opportunités commerciales.
À l'heure actuelle, la Russie a trois offres sur la table :
- Poutine a déclaré que les réserves de minéraux de terres rares de la Russie sont bien plus importantes que celles de l'Union européenne. plus importantes que celles de l'Ukraine, et a invité les États-Unis à coopérer à leur extraction dans les zones occupées de l'Ukraine. Le Kremlin espère sans doute que cette démarche permettra de faire reconnaître ces régions comme faisant partie de la Russie.
- Poutine a également a également déclaré que la Russie était prête à fournir 2 millions de tonnes d'aluminium aux États-Unis si les droits de douane prohibitifs de 200 % étaient levés. M. Poutine a proposé aux États-Unis un projet commun de production d'aluminium dans le kraï de Krasnoïarsk, renouvelant ainsi des projets de l'ère soviétique non réalisés de construction de nouvelles usines d'aluminium alimentées par de l'hydroélectricité bon marché.
- Enfin, l'Arctique. Si Poutine n'en a pas parlé publiquement, Dmitriyev l'a fait. l'a fait - et Bloomberg a confirmé que les négociations sont réelles. La Russie inviterait les entreprises américaines à prendre part à l'extraction de pétrole, de gaz et de minerais de terres rares dans l'Arctique, ainsi qu'à investir dans le développement du passage maritime du Nord.
Bien entendu, aucun de ces projets ne pourra voir le jour tant que les sanctions occidentales ne seront pas levées. Dans l'état actuel des choses, les sanctions, que Trump a prolongées la semaine dernière pour une année supplémentaire, signifient que tout investissement et projet commun est peu plausible pour l'instant.
Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?
L'Ukraine et la Russie considèrent les États-Unis comme un acteur clé dans le conflit et veulent s'attirer leurs faveurs par des propositions commerciales. Mais ces propositions commerciales sont plus politiques qu'autre chose. Avec cet accord, l'Ukraine tente de donner aux États-Unis un intérêt dans le conflit avec la Russie, mettant ainsi un terme aux efforts déployés en faveur d'une paix selon les termes de la Russie. La Russie, quant à elle, souhaite encourager les États-Unis à lever les sanctions. Mais que se passe-t-il maintenant que l'accord sur les ressources naturelles semble avoir été abandonné ? Il y a deux possibilités : soit Trump poursuit les négociations avec la Russie sans la présence de l'Ukraine à la table des négociations, soit il se lave les mains de l'ensemble du conflit.
Le rouble numérique reporté en raison de changements techniques
La Banque centrale a reporté jeudi l'introduction de son système de roubles numériques qui était prévue pour le 1er juillet, en invoquant des difficultés techniques. À cette date, 13 grandes banques étaient censées avoir commencé à offrir à leurs clients la possibilité d'effectuer des transactions en utilisant la monnaie numérique. On ne sait pas encore quand le déploiement commencera.
- Le rouble numérique est un projet de la Banque centrale élaboré en 2020 pour créer un autre type de monnaie. Son introduction pourrait permettre des économies jusqu'à 320 milliards de roubles (3,3 milliards de dollars) par an, selon un rapport publié l'année dernière par un cabinet d'avocats russe. Cependant, bien que la Banque centrale ait activement défendu le projet, les choses avancent lentement. Les raisons vont du scepticisme du public et de la crainte que l'État n'accède aux finances des particuliers, à l'augmentation constante des coûts pour les banques et à la difficulté d'aligner le rouble numérique sur les normes internationales.
- La Russie veut utiliser le rouble numérique pour atténuer l'impact des sanctions occidentales. Une fois son utilisation établie dans le secteur du commerce de détail, une deuxième étape logique consisterait à l'accepter comme monnaie pour les paiements internationaux. Les monnaies numériques gérées par les banques centrales n'ont pas besoin d'utiliser le système de communication financière internationale SWIFT (une grande partie du système bancaire russe est coupée de SWIFT depuis 2022).
- La Banque centrale de Russie est également consciente de son retard : le principal partenaire commercial du pays, la Chine, est déjà bien avancé dans l'utilisation des monnaies numériques.
Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?
Considéré à l'origine comme une simple innovation technologique, le rouble numérique est de plus en plus considéré par les responsables russes comme un moyen efficace de limiter l'impact des sanctions occidentales. Des problèmes techniques ont toujours été susceptibles de survenir lors de la mise en place de la monnaie.
Chiffres de la semaine
Le directeur du géant bancaire public Sberbank, German Gref, ne s'attend pas à une levée rapide des sanctions occidentales à l'encontre de la Russie. "Nous partons d'un scénario dans lequel les sanctions ne seront pas levées et, plus probablement, elles seront renforcées", a déclaré M. Gref a déclaré jeudi lors d'une conférence téléphonique avec des analystes et des journalistes. S'il y a un assouplissement des sanctions, nous devrions le considérer comme un bonus, a-t-il ajouté. M. Gref est considéré comme un proche de M. Poutine et ses opinions méritent donc d'être écoutées. Si vous lisez les médias russes, qui jubilent du rapprochement entre Poutine et Trump, vous pourriez penser que les sanctions occidentales ont déjà été levées. En réalité, de nombreux responsables russes restent prudents et s'attendent à ce que les sanctions restent en place pour le moment.
Les banques russes devraient réaliser des bénéfices à hauteur de 3 500 milliards de roubles cette année, a déclaré Elvira Nabiullina, directrice de la Banque centrale. a déclaré jeudi lors de sa réunion annuelle avec les banquiers. Cette année, les emprunts des entreprises devraient augmenter de 13 % et les prêts hypothécaires devraient connaître une croissance modeste de 5 %. Ces attentes vont à l'encontre des prédictions selon lesquelles le secteur bancaire russe est sur le point de s'effondrer.
L'inflation hebdomadaire ne ralentit pas. Entre le 18 et le 24 février, elle s'est accélérée de 0,17 % à 0,23 %. L'inflation annuelle est passée de 10 % à 10,07 %. La Banque centrale a déclaré mercredi que l'inflation au premier trimestre de cette année pourrait atteindre 10,2 %. La dynamique actuelle des prix suggère que l'inflation pourrait même dépasser les attentes de la banque.
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Écrit par Alexander Kolyandr et Alexandra Prokopenko
Traduit par Andy Potts, édité par Pyotr Mironenko et Howard Amos
