Gazprom cherche à acquérir l'un des plus grands opérateurs de téléphonie mobile de Russie

• Megafon est l'un des actifs les plus intéressants actuellement en vente. L'opérateur de téléphonie mobile est actuellement détenu majoritairement par USM, le groupe de l'oligarque Alicher Usmanov, qui a vendu en 2021 la holding internet VK (VK est l'ancien groupe Mail.ru et comprend les réseaux sociaux populaires VKontakte et Odnoklassniki). VK a été racheté par Gazprom Media et la compagnie d'assurance Sogaz. Cette dernière est copropriétaire d'un holding médiatique concurrent, le National Media Group, contrôlé par Yury Kovalchuk, un autre oligarque russe et ami du président Vladimir Poutine.
• Fin janvier, le journal d'Usmanov, Kommersant, a rapporté qu'USM cherchait un acheteur pour Megafon. Le journal a identifié Rostelecom (la plus grande entreprise de télécommunications de Russie, qui compte Kovalchuk parmi ses principaux actionnaires) comme le soumissionnaire le plus probable. Selon Kommersant, Gazprom était plus intéressé par un réseau concurrent, Beeline de Vimpelkom.
• À eux deux, le National Media Group de Kovalchuk et Gazprom Media contrôlent une part considérable du marché russe des médias. Ils détiennent la totalité ou une partie des principaux actifs de ce secteur : chaînes de télévision, sociétés de production cinématographique et télévisuelle, stations de radio, magazines, sites web d'information, ressources de divertissement et studios de production. Kovalchuk et la structure médiatique de Gazprom sont copropriétaires de VK, l'une des plus grandes entreprises technologiques du marché russe. Ils cherchent maintenant à renforcer leur position sur ce marché en acquérant l'un des principaux opérateurs de téléphonie mobile.
• Dans le même temps, nous voyons Usmanov, qui était autrefois l'un des plus gros investisseurs dans les médias en Russie et à l'étranger (par exemple, jusqu'en 2018, il détenait 30 % de la célèbre équipe de football anglaise Arsenal), se désengager progressivement de ses entreprises en Russie et se retirer du marché des médias. Il n'est pas le seul. Outre VK, le groupe USM d'Usmanov a vendu le groupe informatique ICS Holding l'année dernière. ICS comprend des développeurs de sécurité informatique et des projets associés à la création d'un système de transmission de données par satellite en orbite basse. Après la vente de Megafon, les principaux actifs restants d'USM comprendront Metalloinvest, l'un des principaux producteurs de fer au monde, Udokanskaya Med, la plus grande société d'extraction de cuivre de Russie, et le journal économique Kommersant.

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

La vente de Megafon à Gazprom ou à Rostelecom est un nouveau chapitre de l'histoire de la construction du nouveau pouvoir vertical des médias en Russie. Les structures ayant des liens étroits avec l'État continuent de "capturer" le marché des médias. Tout d'abord, fin 2021, Gazprom Media a acheté le groupe Mail.ru. Ensuite, il n'y a pas si longtemps, nous avons assisté à la redistribution de Yandex (nous avons écrit en détail à ce sujet, par exemple dans cet article). Dans le cadre de cette transaction, le fondateur du géant technologique, Arkady Volozh, a transféré une partie de son entreprise à l'étranger, tandis qu'Alexei Kudrin, autrefois la figure libérale la plus en vue dans le cercle de Poutine, a rejoint la partie russe restante de l'entreprise.