Comment un vendeur de voitures est devenu le plus grand gagnant de l'exode des entreprises de Russie

The Bell a publié une grande enquête sur Alexander Varshavsky - un concessionnaire automobile qui contrôle aujourd'hui les actifs russes de Volkswagen et de Hyundai et qui est l'un des grands gagnants du départ massif des entreprises étrangères du marché russe.

• Alexander Varshavsky et son partenaire commercial Kamo Avagumyan sont arrivés en tête de notre classement des "nouveaux Russes" - ceux qui s'enrichissent en rachetant les actifs des entreprises qui quittent le pays. Volkswagen et Hyundai représentaient une voiture sur trois vendues en Russie avant la guerre. En 2021, le chiffre d'affaires annuel combiné de ces entreprises s'élevait à 617 milliards de roubles (6,6 milliards de dollars).
• À l'aide de documents financiers, de données de sources ouvertes et d'entretiens avec les associés et les anciens partenaires commerciaux de M. Varshavsky, l'enquête montre comment le concessionnaire Avilon, fondé par M. Varshavsky, a profité de ses relations avec l'élite moscovite pour construire des salles d'exposition luxueuses et un centre d'affaires de 21 étages dans la capitale, ainsi que pour remporter une série de contrats d'État lucratifs visant à fournir des voitures de fabrication occidentale aux services de sécurité de la Russie. 
• Alors que son empire commercial russe prenait de l'ampleur, Varshavsky, naturalisé américain, a été arrêté lors d'un voyage aux États-Unis en 2014 - un moment décisif où il a fait le tour de ses relations russes, a déclaré un ancien partenaire commercial à The Bell. Il "a réalisé qu'il n'était pas le bienvenu aux États-Unis", ont-ils déclaré. À ce moment-là, et alors que l'impasse géopolitique entre Moscou et l'Occident s'intensifiait, Varshavsky a commencé à chercher des occasions de tirer profit de l'atmosphère politique tendue et de tourner le monde des sanctions à son avantage.
• Ses relations et son état d'esprit l'ont placé au bon endroit au bon moment pour tirer parti de l'invasion de l'Ukraine par la Russie et du départ d'un grand nombre d'entreprises étrangères du pays. En 2023, une entreprise liée à Avilon a conclu un accord pour les anciens actifs russes de VW pour 125 millions d'euros - une réduction de plus de 90 % par rapport à leur évaluation avant l'invasion - et a ensuite conclu un accord pour un montant symbolique de 10 000 roubles (110 $) pour l'achat des installations de production de Hyundai.
• Cependant, l'achat des actifs s'est avéré être la partie la plus facile. Les deux entreprises s'appuyaient sur des chaînes d'approvisionnement étrangères et des partenariats étendus avec leurs sociétés mères. Maintenant que ces chaînes sont détruites, on ne sait pas comment Varshavsky compte relancer la production.

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

Au cours des deux dernières années, des hommes d'affaires russes ayant les bonnes relations ont racheté des actifs occidentaux à des prix extrêmement bas. Mais dans de nombreux cas, les entreprises qu'ils achètent ne sont pas les mêmes qu'avant la guerre. Varshavsky a eu du mal à trouver de nouveaux partenaires internationaux, même parmi les amis de la Russie en Chine, a déclaré un ancien partenaire commercial à The Bell.