Dans une guerre d'usure, c'est un économiste qu'il faut nommer ministre de la défense

Peter Mironenko

17 mai 2024

Bonjour ! Bienvenue dans votre guide hebdomadaire de l'économie russe, rédigé par Alexander Kolyandr et Alexandra Prokopenko et présenté par The Bell. Cette semaine, notre article principal porte sur la nomination de l'économiste Andrei Belousov au poste de ministre de la défense, et sur ce que cela signifie pour l'effort de guerre de la Russie. Nous nous pencherons également sur le voyage de Poutine en Chine, dont les enjeux sont considérables.

La nomination de l'"étatiste" Belousov montre que la Russie s'installe dans une longue guerre

La nomination dimanche d'Andreï Belousov au poste de ministre de la défense de la Russie était hautement symbolique. Les motivations du président Vladimir Poutine pour remplacer Sergei Shoigu, que l'on voit généralement avec une poitrine pleine de médailles, par l'économiste en costume bleu Belousov se résument probablement à la maxime de Talleyrand : "La guerre est trop importante pour être laissée aux militaires". Quoi qu'il en soit, il est clair que la guerre en Ukraine n'est plus considérée comme une crise, mais comme la "nouvelle normalité".

Belousov a pour mission de rendre plus efficace une économie déjà militarisée. Et il a toutes les chances de réussir : il est connu comme un économiste et un homme d'État intelligent, et plusieurs sources ont déclaré à The Bell qu'il n'était pas perçu comme profondément corrompu.
Dans des interviews, M. Belousov affirme que l'ordre économique mondial est dépassé et prédit une fragmentation des marchés mondiaux. Il prévoit une implication accrue de l'État dans les économies et des guerres commerciales qui seront perdues par l'Europe. Tout au long de sa carrière, il a été considéré comme un "étatiste". Il soutient une politique industrielle dirigée par l'État, des barrières commerciales protectrices, l'augmentation des impôts pour les entreprises, la réglementation des prix et l'investissement de l'État dans l'économie. Cependant, Belousov n'est pas un fanatique et ne veut pas éliminer la propriété privée ou bannir les étrangers de l'économie.
Sa nomination rappelle celle de Dmitry Ustinov au poste de ministre de la défense en 1976. Ustinov, ingénieur de profession, a remplacé une succession de ministres de la défense soviétiques qui s'étaient distingués par leur service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale, et il a présidé à une forte augmentation des dépenses de défense (dans un contexte de prix élevés du pétrole et de croissance économique). Au cours de la dernière décennie de l'Union soviétique, le secteur de la défense a été le fondement de l'économie, servant de moteur à la croissance et l'emportant sur tous les autres secteurs, des dépenses sociales à la diplomatie. Cette situation a toutefois causé d'immenses problèmes dans l'économie civile et a fini par contribuer à l'effondrement de l'Union soviétique en 1991. Le défi pour Belousov et son collègue Denis Manturov, qui a été promu cette semaine premier vice-premier ministre chargé de l'industrie, est de veiller à ce que le complexe militaro-industriel russe, en plein essor, ne se solde pas par un désastre similaire.
Poutine semble conscient des risques. "La relation entre "les armes et le beurre" doit être intégrée organiquement dans l'État russe", a déclaré M. Poutine. a déclaré dans ses commentaires publics sur la nomination de M. Beluosov. Il s'agissait d'une référence au raisonnement Il s'agit d'une référence au raisonnement utilisé par le dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev en 1986 : "La particularité de ce plan quinquennal est qu'il est nécessaire de combiner "les armes et le beurre". C'est difficile". En quelques années, l'Union soviétique s'est effondrée, incapable de survivre à une telle contradiction. Dans une récente lettre d'informationnous avons souligné certaines des similitudes croissantes entre l'approche économique de Poutine au cours de la dernière décennie et les plans quinquennaux de l'ère soviétique.

Une grande partie du travail de M. Belousov consistera à surveiller les dépenses militaires. Le budget de la Russie pour la défense et la sécurité, qui a doublé depuis l'invasion totale de 2022, représente actuellement 8 % du PIB (mercredi, M. Poutine a déclaré qu'il était de 8,7 %). Ces dépenses favorisent une croissance économique rapide et risquent même de provoquer une surchauffe de l'économie. Au troisième trimestre de l'année dernière, le PIB de la Russie a augmenté de 5,7 % ; au quatrième trimestre, ce chiffre était de 4,9 %. Au premier trimestre de cette année, selon les Selon les données préliminaires publiées vendredi par le Service national des statistiques, la croissance a été de 5,4 % au premier trimestre de cette année. Ce trimestre, elle est de 4,4 %. Cela signifie que l'inflation rapide (7,7 % depuis début de l'année). En conséquence, la Banque centrale n'a pas réduit ses taux d'intérêt le mois dernier (actuellement à un niveau prohibitif de 16 %), mais a même discuté d'une de les relever à 17%.
Les dépenses militaires sont toutefois plus qu'une hormone de croissance économique. Elles sont également également un mécanisme de redistribution des richesses. L'augmentation des salaires et le versement de sommes importantes aux soldats et à leurs familles ont considérablement amélioré la situation financière des Russes les plus pauvres. Selon l'institut de sondage indépendant Selon le centre de sondage indépendant Levada, le nombre de Russes ayant constaté une détérioration de l'équité de la répartition des richesses a presque diminué de moitié, passant de 45 % en 2021 à 25 % en novembre.

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

Alors que Poutine entame son cinquième mandat présidentiel, il est clair que la Russie s'installe dans une longue guerre. La nomination de M. Belousov montre que les dépenses liées à la défense sont une priorité absolue. Le Kremlin mise sur une guerre d'usure, et ce type de guerre se gagne autant par les gestionnaires économiques que par les soldats.

Poutine cherche à préserver le statu quo lors de son voyage en Chine

La visite de Poutine en Chine cette semaine n'était pas une simple visite de courtoisie. Même avant l'invasion de l'Ukraine, les relations entre Moscou et Pékin se développaient - aujourd'hui, dans le contexte des sanctions occidentales, le rythme s'est accéléré. M. Poutine a rencontré le dirigeant chinois Xi Jinping à deux reprises l'année dernière : Xi est venu à Moscou en mars, et Poutine s'est rendu à Pékin en octobre pour le forum "Belt and Road".

La valeur des échanges commerciaux entre la Russie et la Chine a dépassé 240 milliards de dollars l'année dernière. La Chine a fourni 38 % des importations russes (43 % au premier semestre) et reçu 31 % des exportations russes. Pour certaines catégories de marchandises, la Russie dépend désormais de la Chine pour plus de 50 % de ses importations. Par exemple, les exportations d'automobiles de la Chine vers la Russie ont augmenté de 594 % et les importations de tracteurs ont connu une hausse de près de 600 %.
De nombreux hauts fonctionnaires ont voyagé avec Poutine (à l'exception du Premier ministre Mikhail Mishustin, qui ne voyage jamais avec Poutine mais se rend régulièrement à l'étranger). régulièrement régulièrement en Chine). La Chine est désormais le principal partenaire économique de la Russie, et le succès de cette relation détermine en grande partie le succès des efforts déployés par le Kremlin pour échapper aux sanctions occidentales, selon l'expert Alexander Gabuev. "Mauvaises nouvelles pour l'Ukraine et les alliés de Kiev : Poutine a chargé son équipe A de s'en occuper". Alexandre Gabuev a tweeté Lundi.
La réunion la plus importante a été une rencontre informelle, à huis clos, entre Xi et Poutine, a déclaré a déclaré Yury Ushakov, conseiller présidentiel. M. Poutine a été rejoint par des responsables russes, dont le ministre des affaires étrangères, M. Sergei Lavrov, le nouveau ministre de la défense, M. Andrei Belousov, et son prédécesseur, M. Sergei Shoigu, qui est désormais à la tête du Conseil de sécurité. Sur la base de cette liste, nous pouvons supposer que l'ordre du jour était dominé par la coopération militaire et technique.
Le directeur du géant gazier Gazprom, Aleksei Miller, ne faisait pas partie de la délégation. Cela suggère qu'il n'y a toujours pas d'accord sur la construction du gazoduc "Power of Siberia 2" qui fournirait du gaz russe à la Chine, et qui est en discussion depuis des années. De même, aucun accord commercial ou intergouvernemental significatif n'a été conclu. En revanche, il n'y a pas eu d'accords commerciaux ou intergouvernementaux significatifs, accords En revanche, des accords ont été signés sur la création d'une réserve naturelle transfrontalière, l'exportation de topinambours et un développement conjoint à la frontière sino-russe. Des groupes de médias d'État ont également signé des mémorandums.
Les remarques de M. Xi après la rencontre ont été modérées, ce qui, selon les analystes, reflétait le fait que M. Xi est un homme d'affaires de premier plan. selon les analystes, reflétait les analystes, reflétaient la volonté de Pékin de ne pas irriter les États-Unis et l'Union européenne.

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

L'invasion de l'Ukraine a été en quelque sorte un cadeau de Poutine à la Chine. Pékin a reçu un terrain d'essai à grande échelle pour son alternative à l'infrastructure financière occidentale, tandis que les entreprises chinoises et ses banques de deuxième et troisième rangs ont acquis un marché commercial fiable. Les deux parties chercheront à maintenir ce statu quo.

Chiffres de la semaine

Lors de la dernière réunion de son conseil d'administration, les directeurs de la Banque centrale ont débattu de la possibilité de porter les taux d'intérêt à 17 %, d'après documents publiés par la Banque cette semaine. L'accent a été mis sur le resserrement des conditions monétaires et sur la question de savoir si elles suffisent à réduire l'inflation.

Entre le 7 et le 13 mai, l'inflation hebdomadaire a augmenté de 0,08 % à 0,17 %, selon le ministère du développement économique. L'inflation annuelle est passée de 7,81 % à 7,91 % au cours de la même période. Les prix des produits alimentaires ont augmenté de 0,09 %, ceux des produits non alimentaires de 0,23 %.

Les transferts transfrontaliers impliquant des particuliers au cours du premier trimestre de cette année se sont élevés à 5,13 milliards de dollars, selon les chiffres de la Banque centrale. C'est le montant des devises étrangères que les Russes ont sorti du pays. Ce chiffre est inférieur de 388 millions de dollars à celui du quatrième trimestre de l'année dernière, les taux d'intérêt élevés encourageant apparemment les gens à épargner davantage en Russie.

Le PIB de la Russie a augmenté de 5,4 % au premier trimestre 2024, selon les selon les données préliminaires publiées vendredi par le Service national des statistiques. Au quatrième trimestre de l'année dernière, l'économie a progressé de 4,9 % ; au troisième trimestre, le chiffre était de 5,7 %.