Kudrin quitte ses fonctions publiques pour prendre la tête de Yandex, une nouvelle entité

• Lors d'une réunion à huis clos la semaine dernière, Kudrin et Poutine ont réglé le sort de la société informatique Yandex, également connue sous le nom de "Google russe". Cette décision a mis fin au plus grand point d'interrogation du secteur informatique russe depuis le début de la guerre. Le fondateur Arkady Volozh a tenté de transférer certains actifs de Yandex à l'étranger, tandis que les directeurs de l'entreprise ont cherché à préserver l'activité en Russie.
• Dans ces circonstances, Kudrin a été le "chevalier blanc" de Yandex. Il a essentiellement joué le rôle de défenseur de l'entreprise auprès du Kremlin. Auparavant, Aleksandr Voloshin, ancien chef de l'administration présidentielle, remplissait cette fonction.

• Lors d'une réunion secrète qui s'est tenue jeudi soir et qui a été rapportée par de nombreux médias (il n'y a pas eu de confirmation officielle de la tenue de cette réunion), M. Kudrin et M. Poutine se sont mis d'accord pour partager les actifs de Yandex. M. Kudrin a également accepté un nouveau rôle au sein de l'entreprise. En conséquence, Volozh, qui détient une participation de 57,7 % avec la direction de l'entreprise, en perdra le contrôle. En contrepartie, il sera autorisé à conserver certains des actifs les plus intéressants de l'entreprise et à les transférer à l'Ouest. L'accord signifie en fait que Yandex sera divisée en deux : une moitié russe et une moitié étrangère.
• La partie russe, qui comprend la plupart des activités bien établies de la société (son moteur de recherche, sa compagnie de taxis et son activité de livraison de nourriture) passe sous le contrôle d'une nouvelle société qui sera enregistrée en Russie et dirigée par Kudrin lui-même. Cette société compte de nouveaux actionnaires, dont le milliardaire Vladimir Potanin.
• La société néerlandaise de Volozh, Yandex N.V., conserve des projets prometteurs de haute technologie en échange de l'abandon de la partie russe de l'opération. Ces projets portent notamment sur les véhicules autopilotés, les services en nuage et l'apprentissage automatique.
• M. Kudrin obtiendra une participation de 5 % dans la société qui reprendra la partie russe de Yandex. Il s'agit d'une récompense pour avoir coordonné l'ensemble du processus avec Poutine.

La longue route de Kudrin vers Yandex

Kudrin est un personnage intéressant dont l'histoire est complexe. Il a fait la connaissance de Poutine alors qu'il travaillait à la mairie de Leningrad au début des années 1990. En 1996-1997, il a fait partie de ceux qui ont facilité le passage de Poutine à Moscou et à un poste dans l'administration du président Boris Eltsine. Au cours des onze premières années de l'ère Poutine, M. Kudrin a occupé le poste de ministre des finances, où il a jeté les bases de la stabilité financière qui a permis à la Russie de survivre à la crise de 2008 et même de faire face à certains des chocs économiques que la Russie a connus pendant la guerre en Ukraine.

M. Kudrin a dû démissionner de son poste de ministre des finances à l'automne 2011 à la suite d'un conflit public avec le président de l'époque, Dmitri Medvedev. Au cours des sept années suivantes, le Comité pour les initiatives civiles de M. Kudrin a publié une série de propositions de réformes libérales, mais son moment le plus marquant a été son apparition lors d'une manifestation de rue de l'opposition fin 2011. Toutefois, ces manifestations n'ont rien donné et M. Kudrin lui-même s'est tenu à l'écart de l'opposition radicale afin de maintenir ses liens avec M. Poutine et de conserver une chance de revenir au pouvoir.

Il a eu cette chance en 2018 lorsqu'il a été nommé responsable de la Chambre des comptes, un organe de contrôle dépourvu de pouvoirs importants mais directement subordonné à Poutine. Cela a donné à Kudrin une excuse pour des réunions en tête-à-tête avec Poutine - bien qu'il ne soit pas clair à quel point les deux restent vraiment proches.

Lorsque la guerre a éclaté, des sources du Kremlin ont commencé à informer les journalistes de la façon dont Kudrin avait parlé à Poutine des conséquences désastreuses d'une invasion de l'Ukraine.

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

Si la défaite de la Russie dans la guerre semble probable et que Poutine commence à chercher un successeur capable de négocier avec l'Occident (ou s'il y est contraint contre son gré), le nom de Kudrin figurera certainement sur la liste restreinte. Son départ de la fonction publique et son passage à la tête de la plus grande entreprise russe de technologies de l'information ne feront qu'augmenter ses chances d'être appelé à la rescousse si un tel moment se présente.