LE BELL WEEKLY : Les collaborateurs de Navalny accusés de légitimer les fraudeurs

Bonjour ! Cette semaine, nous nous penchons sur un nouveau scandale qui a encore accentué les divisions au sein de l'opposition russe. Nous nous intéressons également à une série de licenciements dans le secteur de la technologie qui a effrayé les Russes travaillant à l'étranger, ainsi qu'à une figure de l'opposition russe tuée alors qu'elle combattait pour l'Ukraine.

Le scandale du blanchiment de la réputation ébranle l'opposition russe

Un nouveau scandale déchire l'opposition russe. Cette fois, c'est la Fondation anti-corruption (FBK), créée par feu Alexei Navalny, qui est sous le feu des critiques. Maxim Katz, un ancien député municipal devenu un populaire YouTuber, a publié une enquête qui accuse la fondation d'entretenir des liens étroits avec des banquiers russes en fuite et affirme que l'organisation reçoit des fonds de personnes accusées de fraude.

• La vidéo de M. Katz est dédiée à Alexander Zheleznyak et Sergei Leontiev, les anciens cofondateurs de Probusinessbank. Dans les années 2010, la banque se classait au 51e rang en Russie en termes d'actifs, mais elle s'est vu retirer sa licence par la Banque centrale en 2015 et a ensuite déposé le bilan. Lors de la vérification de la situation financière de la banque, le régulateur a constaté des opérations de retrait d'actifs à grande échelle et des pertes causées par la direction de la banque, estimées à des centaines de millions de dollars. En 2017, Zheleznyak et Leontiev, qui ont fui la Russie dès que Probusinessbank a connu des difficultés, ont été arrêtés par contumace. 
• Dans son enquête, M. Katz s'est fortement appuyé sur les faits établis de longue date dans l'affaire Probusinessbank, en y ajoutant des documents inédits. Il a obtenu ces documents d'un groupe d'anciens déposants, dirigé par Nerses Grigoryan, qui tentent d'intenter une action en justice pour récupérer leur argent. La principale allégation est que Zheleznyak et Leontiev ont volé des milliards aux déposants de la Probusinessbank et ont ensuite fui la Russie. Une fois à l'Ouest, ils se sont réinventés en entrepreneurs persécutés pour avoir critiqué le régime de Poutine.
• Zheleznyak et Leontiev ont affirmé à plusieurs reprises que leurs démêlés avec les autorités avaient commencé après 2012, à la suite d'une tentative de lancement d'une carte bancairedont 1 % des achats serait transféré à la Fondation anti-corruption de Navalny - aux frais de la banque plutôt qu'à ceux du titulaire de la carte. Des discussions ont eu lieu sur le lancement de cette carte, mais elle n'a jamais vu le jour. Zheleznyak et Leontiev auraient dû abandonner l' idée sous la pression du gouvernement et de la Banque centrale. Katz conteste cette version, affirmant qu'il n'y a pas eu de sanctions visibles de la part des autorités à l'époque. Plus tard, Probusinessbank a été chargée de réhabiliter une banque en difficulté et Zheleznyak s'est même vu décerner un prix d'État et a travaillé au sein du conseil d'experts de la Douma d'État sur la sécurité et la lutte contre la corruption.
• Ces dernières années, Zheleznyak et Leontiev ont joué un rôle important dans la Fondation anti-corruption depuis l'étranger. M. Katz affirme qu'ils l'ont utilisée pour tenter de blanchir leur réputation. Zheleznyak a été le fondateur de l'entité juridique du groupe aux États-Unis et signechaque mois des documents importantsen son nom, tandis que Leontiev fait un don mensuel de 20 000 dollars. 
• Après la publication de l'enquête, les dirigeants de la Fondation anticorruption n'ont pas commenté le fond des allégations et ont demandé à leurs partisans d'attendre une "réponse plus détaillée". La présidente Maria Pevchikh s'est plainte que "nous devrons faire cela au détriment de notre véritable travail". Leonid Volkov, l'un des directeurs de l'organisation, qui s'est retrouvé l'année dernière au cœur d' un scandale pour avoir publié une lettre de soutien à des oligarques russes sanctionnés, a rejeté toutes les allégations de "blanchiment".
• Mikhaïl Khodorkovski, ancien magnat du pétrole devenu figure de l'opposition, également impliqué dans un conflit avec la Fondation anticorruption sur la base d'allégations distinctes, s'est déclaré choqué par la réaction du groupe et par le fait qu'il n'ait pas donné de réponse détaillée. "Lorsqu'une situation scandaleuse est rendue publique, elle soulève la question de la nécessité d'une plus grande transparence dans le financement des forces d'opposition et de la conformité de leurs activités avec les normes juridiques occidentales", a-t-il déclaré. 

Pourquoi le monde devrait s'en préoccuper :

Après la guerre en Ukraine et surtout après la mort d'Alexei Navalny, l'unité de l'opposition en exil suscitait de grands espoirs. Ce dernier scandale montre une fois de plus qu'il est peu probable que cela se produise, du moins dans un avenir prévisible. Pour l'instant, il semble que les personnalités et les groupes clés soient plus intéressés par leurs propres guerres de territoire que par une lutte collective contre le régime de Poutine.

Le licenciement massif du personnel informatique russe effraie les émigrés

Une série de licenciements massifs chez ABBYY, la société informatique fondée par David Yang, un homme d'affaires d'origine russe, a été l'une des grandes nouvelles du monde des affaires russe la semaine dernière. Les licenciements n'ont touché que les bureaux de Chypre, de Serbie et de Hongrie. Selon d'anciens employés, les citoyens russes figuraient en bonne place parmi les personnes licenciées.

• ABBYY n'est même pas une entreprise d'origine russe, mais plutôt soviétique. David Yang, né à Erevan d'un père chinois et d'une mère arménienne, l'a créée en 1989 alors qu'il étudiait au prestigieux Institut d'État de physique et de technologie de Moscou. Les premiers produits de l'entreprise ont été le système de reconnaissance de texte ABBYY FineReader et le dictionnaire électronique ABBYY Lingvo. Aujourd'hui, l'entreprise fabrique toujours des produits pour le traitement des documents, désormais avec l'aide de l'IA, et propose également des services d'analyse et d'optimisation des processus d'entreprise. Pendant de nombreuses années, ABBYY a maintenu une activité en Russie, mais elle a quitté le marché russe après l'invasion de l'Ukraine. David Yang a lui-même déménagé aux États-Unis au début des années 2010.
• Les détails de ces licenciements massifs sont apparus grâce à un post sur X d'un ancien employé du bureau de Chypre. Dmitry Nizovtsev, un employé du Fonds anti-corruption de Navalny, a affirmé qu'ABBYY avait licencié des membres du personnel en Hongrie, en Serbie et à Chypre "parce qu'ils avaient des passeports russes".
• Entre 200 et 500 personnes ont été licenciées, a écrit plus tard Forbes Russie. La direction a informé les employés qui avaient perdu leur emploi lors d'appels vidéo collectifs, au cours desquels ils ont été maintenus en sourdine et leur accès aux systèmes de travail d'ABBYY a été restreint, a rapporté Forbes, citant des sources. Selon l'un des développeurs, les licenciements s'expliquent par la nécessité de "passer à autre chose".
• Jusqu'à présent, aucune explication claire n'a été donnée concernant ces licenciements massifs. Il semble peu probable que le personnel ait été licencié en raison de sa nationalité. Un ancien cadre supérieur a déclaré à Forbes que les licenciements avaient un "arrière-plan économique et non politique". Une autre théorie, discutée par les programmeurs licenciés, est qu'ABBYY est sur le point de déplacer les trois bureaux vers une seule opération en Inde. Un ancien employé a déclaré que l'entreprise avait récemment organisé une conférence dans ce pays pour attirer les talents locaux. "L'idée que les Russes sont licenciés n'est probablement qu'un effet d'annonce, c'est juste que l'accent est désormais mis sur une autre région", ont-ils suggéré.

Pourquoi le monde devrait s'en préoccuper :

Les licenciements chez ABBYY rappellent une nouvelle fois que les Russes craignent de perdre leur emploi pour des raisons politiques. Il n'y a pas encore de précédent significatif, mais l'inquiétude est réelle. De nombreux Russes qui ont quitté le pays après le début de l'invasion travaillent aujourd'hui pour des entreprises internationales et estiment qu'ils ne peuvent pas être totalement sûrs de ne pas perdre leur emploi à cause de leur passeport.

Une figure de l'opposition russe tuée en combattant pour l'Ukraine

L'opposant russe Ildar Dadin a été tué en combattant pour l'armée ukrainienne. Ildar Dadin avait acquis une grande notoriété après avoir été condamné pour comportement illégal lors de rassemblements. Après avoir été désillusionné par les protestations non violentes, il a rejoint l'armée ukrainienne en 2023 pour lutter contre la Russie.

• M. Dadin est le premier Russe à avoir été condamné en vertu des nouvelles lois anti-manifestation qui visent les personnes ayant violé à plusieurs reprises les règles relatives à l'organisation de rassemblements. La logique qui sous-tend cette loi est que si une personne est condamnée à une peine mineure à trois reprises pour avoir organisé des manifestations de masse (bien qu'elle soit basée sur le mot "masse", elle inclut en réalité les manifestations solitaires), elle peut être emprisonnée jusqu'à cinq ans en cas de récidive. En 2015, M. Dadin a été condamné à trois ans de prison en tant que première personne incarcérée en vertu de ces nouvelles règles. Les journalistes ont ensuite surnommé la clause pénale "l'article Dadin". 
• En 2016, Dadin a écrit à sa femme pour lui faire part des tortures subies dans la colonie pénitentiaire où il purgeait sa peine, une lettre qui a suscité des remous dans le système pénitentiaire. Il a été transféré dans un autre établissement et une procédure pénale a été ouverte contre le directeur de la colonie. Il a finalement été condamné à deux ans et demi de prison, mais a bénéficié d'une libération anticipée. 
• En 2017, quelques mois avant la libération de Dadin, sa condamnation a été annulée. Toutefois, l'"article Dadin" figure toujours dans le code pénal russe. À ce jour, moins de dix personnes ont été condamnées en vertu de cet article.
• Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, Dadin, qui avait participé à des manifestations de rue après l'annulation de sa condamnation, a déclaré qu'il avait perdu ses illusions en matière de protestation non violente. En 2023, il a rejoint un bataillon de volontaires russes dans l'armée ukrainienne. Dadin a été tué en combattant dans la région de Kharkiv, près de la frontière russe, après avoir été pris dans un bombardement d'artillerie.

Pourquoi le monde devrait s'en préoccuper :

La vie et la mort d'Ildar Dadin montrent comment le destin des militants russes et des opposants au régime de Poutine peut se dérouler dans des circonstances tragiques. Souvent, les choix qui s'offrent à eux pour s'opposer au régime se limitent à fuir le pays, à rester et à faire face au risque perpétuel de nouvelles accusations criminelles, ou à rejoindre l'armée ukrainienne pour participer à la guerre. Dadin a opté pour le troisième choix, un choix fatal.