LA SEMAINE DE LA BELL : La tentative de mutinerie de Prigozhin révèle les failles du régime russe

Bonjour ! Cette semaine, notre sujet principal est l'extraordinaire tentative de rébellion menée par le groupe mercenaire Wagner et son chef, Evgeniy Prigozhin, contre les dirigeants militaires de la Russie. Nous nous penchons également sur la suite des événements et sur les conséquences économiques de cette crise.

Samedi a été une journée presque incroyable en Russie. Aujourd'hui encore, il est difficile de saisir toute l'ampleur de ce qui s'est passé. L'armée privée d'Evgueni Prigojine, menacée de dissolution, a organisé une mutinerie et pris le contrôle de Rostov-sur-le-Don, une ville d'un million d'habitants située dans le sud de la Russie. Ils ont ensuite entamé une marche vers Moscou, mais leur avancée a été stoppée à 200 kilomètres de la capitale, apparemment après que le Kremlin a proposé un accord à Prigozhin. Les détails de cet accord restent flous, ce qui amène les élites moscovites à spéculer sur les véritables motifs du soulèvement et à envisager avec anxiété ses répercussions potentielles. Ce qui est évident, cependant, c'est que l'autocratie de Poutine a subi un coup important à son prestige et à son autorité.

Le début de la mutinerie

Les germes de la mutinerie du groupe Wagner ont été semés il y a longtemps, à la suite du conflit permanent entre Evgeny Prigozhin et les dirigeants militaires russes. Il y a plus d'un an, Prigozhin a commencé à humilier publiquement le ministre de la défense Sergei Shoigu et le chef d'état-major général Valery Gerasimov. En juin, Prigozhin a vu une fenêtre d'opportunité pour sa mutinerie : son armée venait de quitter Bakhmut, et elle était bien reposée et équipée.

De plus, cette fenêtre d'opportunité devait se refermer le 1er juillet. Le 11 juin, le ministre de la défense, Sergei Shoigu, a signé un ordre visant clairement Wagner, ordonnant à toutes les formations paramilitaires de signer des contrats avec le ministère de la défense avant cette date limite. Le respect de cet ordre aurait effectivement mis fin à l'autonomie de Wagner. Prigozhin a refusé de signer. Deux jours plus tard, Poutine lui-même a réitéré l 'ordre de Shoigu, mais Prigozhin a insisté sur le fait que les troupes de Wagner ne signeraient aucun contrat. Il déplore que "le ministère de la défense ait été privatisé par un groupe d'individus".

Dans le chaos des événements de samedi, un élément crucial a été facilement négligé : Prigozhin a publié sa propre interview vendredi après-midi. Il y affirme que l'Ukraine et l'OTAN n'ont pas l'intention d'attaquer la Russie et accuse M. Shoigu d'être le cerveau de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, poussé par son désir d'améliorer sa propre réputation et de mériter la décoration de "Héros de la Russie". M. Prigozhin a également affirmé que M. Shoigu était soutenu par des oligarques cherchant à exploiter les ressources ukrainiennes. Selon l'estimation de Prigozhin, la Russie a subi des pertes de plusieurs dizaines de milliers de personnes. En vertu des lois russes actuelles sur la censure, les déclarations de Prigozhin sont passibles d'une peine de 12 ans de prison.

Les informations disponibles, que les services de renseignement américains auraient obtenues à l'avance, confirment l'origine de la mutinerie. Une source a déclaré à CNN que Prigozhin se préparait à cet événement depuis un certain temps, en stockant des munitions et des équipements. Lundi dernier, la concentration des forces Wagner à la frontière entre la Russie et les territoires occupés en Ukraine a été discutée au Congrès américain.

Que se passe-t-il ensuite ?

Si certaines des conséquences de la mutinerie de Prigojine sont évidentes, comme l'érosion de l'autorité du régime, des forces de sécurité et de Poutine lui-même, d'autres restent incertaines. Les destins de Shoigu, Gerasimov et Prigozhin sont en suspens. Samedi, Prigozhin aurait reçu l'ordre de se rendre en Biélorussie dans le cadre de l'accord, mais aucune information n'a filtré sur son sort depuis lors.

Lundi matin, les premières indications sont apparues selon lesquelles l'accord avec Prigozhin n'était pas entièrement finalisé. L'agence médiatique d'État RIA Novosti a rapporté qu'une enquête criminelle contre Prigozhin était toujours en cours, bien que le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, ait déclaré samedi que l'affaire serait classée.

Les commentaires officiels qui ont suivi l'accord du Kremlin avec Prigozhin n'ont pas non plus été unanimes. Ainsi, dimanche, Andrei Kartalnov, chef de la commission de la défense de la Douma d'État, a déclaré qu'il n'y avait désormais "aucune plainte" contre les troupes de Wagner. Cependant, un autre membre de la commission, Andrei Gurulev, a exprimé une opinion différente lors d'une apparition à l'émission de propagande de Vladimir Solovyov, suggérant que les soldats de Wagner devraient faire face à des conséquences juridiques, tandis que Prigozhin et son commandant Dmitry Utkin ne méritaient rien de plus que des "balles dans le front".

L'édition de dimanche de Vesti Nedeli, la principale émission de propagande russe, s'est ouverte sur l'affirmation que les actions de Prigozhin constituaient une "trahison" et a répété la déclaration de Poutine de samedi, qui promettait de punir les traîtres. La ligne du parti insiste sur le fait que le soulèvement a reçu peu de soutien et que les autorités ont conclu un accord avec Prigozhin alors qu'il était sur le point de "se transformer en une vapeur sanglante", selon l'animateur de l'émission, Dmitry Kiselyov. Le résumé transmet un message simple : La Russie a fait preuve de maturité lorsque les patriotes du pays se sont abstenus de retourner leurs armes les uns contre les autres. Désormais, certaines forces de Wagner vont signer des contrats avec l'armée russe. L'ensemble du sujet a été traité dans une séquence de 10 minutes de l'émission, qui consacre généralement une demi-heure à son sujet principal.

Le sort de Shoigu reste incertain. D'une part, le limogeage du ministre de la défense après avoir accédé aux exigences des "rebelles et des traîtres" constituerait une nouvelle humiliation. Cependant, M. Shoigu est resté silencieux depuis samedi. Lundi, le service de presse du ministère de la défense a publié une vidéo montrant M. Shoigu censé inspecter un point de commandement avancé de l'une des formations du groupe de forces occidental. Néanmoins, des canaux Telegram pro-militaires affirment que cette séquence a été préenregistrée, citant des blogueurs travaillant avec le ministère de la défense qui ont publié des messages sur la tournée d'inspection de M. Shoigu dans la région de Belgorod vendredi.

Le moulin à rumeurs de Moscou

En l'absence d'informations concrètes, Moscou bruisse de rumeurs. Nombre d'entre elles tournent autour d'Alexei Dyumin, le chef de la région de Toula qui a précédemment occupé les fonctions de vice-ministre de la défense et de garde du corps de Poutine. Depuis qu'il a pris ses fonctions de gouverneur en 2016, Dyumin est apparu comme un successeur potentiel de Shoigu. Des sources anonymes, au milieu du conflit qui dure depuis des mois entre Wagner et le ministère de la Défense, ont parfois identifié Dyumin comme l'un des soutiens influents de Prigozhin, bien que cette affirmation n'ait jamais été corroborée.

Immédiatement après l'accord conclu samedi avec le Kremlin, des messages ont commencé à apparaître sur les canaux Telegram, suggérant que Dyumin était le véritable courtier, et non Lukashenko. Cela a rapidement donné lieu à une théorie selon laquelle la mutinerie élèverait Dyumin au poste de ministre de la défense, ce qui pourrait accélérer la passation de pouvoir. Konstantin Remchukov, rédacteur en chef de Nezavisimaya Gazeta, l'une des rumeurs politiques les mieux informées de Moscou, a écrit dans le New York Times que M. Poutine pourrait ne pas se représenter à l'élection présidentielle de 2024 et nommer à la place un successeur. Les messages concernant Dyumin laissent entendre qu'il pourrait être le candidat choisi.

Des rapports d'agences médiatiques d'État abordant explicitement les rumeurs entourant le gouverneur de Toula ont encore alimenté la spéculation. Samedi, la TASS a publié une déclaration du service de presse de M. Dyumin réfutant "les rapports sur son rôle dans les négociations avec le chef du groupe Wagner, Yevgeny Prigozhin". Puis, lundi matin, RIA Novosti a publié l'intégralité d'un communiqué de presse émanant de la même source, affirmant que "Dyumin travaille dans sa région" et que les négociations avec Prigozhin ne relèvent pas de sa compétence. Normalement, les agences de presse officielles s'abstiennent de commenter les rumeurs qui circulent sur les réseaux sociaux anonymes.

Conséquences économiques

Vendredi soir, les marchés russes ont connu une légère panique. Alors que Prigozhin commençait à discuter de sa marche sur Moscou, les bourses étaient encore ouvertes, ce qui a entraîné une baisse de 2 %. Bien que les opérations de change aient déjà fermé, les banques russes ont fait grimper le cours du dollar à 90-105 roubles, alors que le taux de change était de 85. Cependant, au moment où les transactions ont commencé lundi, le rouble avait récupéré toutes ses pertes du week-end.

Cependant, ces fluctuations immédiates du marché ne font qu'effleurer la surface. Les conséquences à court et moyen terme du soulèvement, qui a révélé la faiblesse et l'instabilité du régime, sont claires. L'échec de la mutinerie ne fera qu'accélérer des tendances déjà visibles depuis longtemps. Comme nous l'avons noté la semaine dernière, "les Russes, dans le monde réel, ne croient pas aux discours des officiels sur la santé de l'économie. Les Russes envoient leur argent à l'étranger et adoptent des formes de paiement difficiles à retracer pour les autorités. L'"économie grise" se développe, ce qui montre que les Russes s'inquiètent de plus en plus de l'accès à leurs comptes bancaires. Tous ces processus, qui exacerbent les déséquilibres au sein de l'économie russe, vont maintenant progresser à un rythme encore plus rapide.