Le scandale du blanchiment de la réputation ébranle l'opposition russe

Un nouveau scandale déchire l'opposition russe. Cette fois, c'est la Fondation anti-corruption (FBK), créée par feu Alexei Navalny, qui est sous le feu des critiques. Maxim Katz, un ancien député municipal devenu un populaire YouTuber, a publié une enquête qui accuse la fondation d'entretenir des liens étroits avec des banquiers russes en fuite et affirme que l'organisation reçoit des fonds de personnes accusées de fraude.

• La vidéo de M. Katz est dédiée à Alexander Zheleznyak et Sergei Leontiev, les anciens cofondateurs de Probusinessbank. Dans les années 2010, la banque se classait au 51e rang en Russie en termes d'actifs, mais elle s'est vu retirer sa licence par la Banque centrale en 2015 et a ensuite déposé le bilan. Lors de la vérification de la situation financière de la banque, le régulateur a constaté des opérations de retrait d'actifs à grande échelle et des pertes causées par la direction de la banque, estimées à des centaines de millions de dollars. En 2017, Zheleznyak et Leontiev, qui ont fui la Russie dès que Probusinessbank a connu des difficultés, ont été arrêtés par contumace. 
• Dans son enquête, M. Katz s'est fortement appuyé sur les faits établis de longue date dans l'affaire Probusinessbank, en y ajoutant des documents inédits. Il a obtenu ces documents d'un groupe d'anciens déposants, dirigé par Nerses Grigoryan, qui tentent d'intenter une action en justice pour récupérer leur argent. La principale allégation est que Zheleznyak et Leontiev ont volé des milliards aux déposants de la Probusinessbank et ont ensuite fui la Russie. Une fois à l'Ouest, ils se sont réinventés en entrepreneurs persécutés pour avoir critiqué le régime de Poutine.
• Zheleznyak et Leontiev ont affirmé à plusieurs reprises que leurs démêlés avec les autorités avaient commencé après 2012, à la suite d'une tentative de lancement d'une carte bancairedont 1 % des achats serait transféré à la Fondation anti-corruption de M. Navalny - aux frais de la banque et non du titulaire de la carte. Des discussions ont eu lieu sur le lancement de cette carte, mais elle n'a jamais vu le jour. Zheleznyak et Leontiev auraient dû abandonner l' idée sous la pression du gouvernement et de la Banque centrale. Katz conteste cette version, affirmant qu'il n'y a pas eu de sanctions visibles de la part des autorités à l'époque. Par la suite, Probusinessbank a été chargée de réhabiliter une banque en difficulté et Zheleznyak a même reçu une distinction de l'État et a travaillé au sein du conseil d'experts de la Douma d'État sur la sécurité et la lutte contre la corruption.
• Ces dernières années, Zheleznyak et Leontiev ont joué un rôle important dans la Fondation anti-corruption depuis l'étranger. M. Katz affirme qu'ils l'ont utilisée pour tenter de blanchir leur réputation. Zheleznyak a été le fondateur de l'entité juridique du groupe aux États-Unis et signechaque mois des documents importantsen son nom, tandis que Leontiev fait un don mensuel de 20 000 dollars. 
• Après la publication de l'enquête, les dirigeants de la Fondation anticorruption n'ont pas commenté le fond des allégations et ont demandé à leurs partisans d'attendre une "réponse plus détaillée". La présidente Maria Pevchikh s'est plainte que "nous devrons faire cela au détriment de notre véritable travail". Leonid Volkov, l'un des directeurs de l'organisation, qui s'est retrouvé l'année dernière au cœur d' un scandale pour avoir publié une lettre de soutien à des oligarques russes sanctionnés, a rejeté toutes les allégations de "blanchiment".
• Mikhaïl Khodorkovski, ancien magnat du pétrole devenu figure de l'opposition, également impliqué dans un conflit avec la Fondation anticorruption sur la base d'allégations distinctes, s'est déclaré choqué par la réaction du groupe et par le fait qu'il n'ait pas donné de réponse détaillée. "Lorsqu'une situation scandaleuse est rendue publique, elle soulève la question de la nécessité d'une plus grande transparence dans le financement des forces d'opposition et de la conformité de leurs activités avec les normes juridiques occidentales", a-t-il déclaré. 

Pourquoi le monde devrait s'en préoccuper :

Après la guerre en Ukraine et surtout après la mort d'Alexei Navalny, l'unité de l'opposition en exil suscitait de grands espoirs. Ce dernier scandale montre une fois de plus qu'il est peu probable que cela se produise, du moins dans un avenir prévisible. Pour l'instant, il semble que les personnalités et les groupes clés soient plus intéressés par leurs propres guerres de territoire que par une lutte collective contre le régime de Poutine.