La Russie qualifie le sommet Poutine-Trump d'événement de l'année, mais ne s'attend pas à des résultats concrets

1. La Russie qualifie le sommet Poutine-Trump d'événement de l'année, mais ne s'attend pas à des résultats concrets

Crédit photo : Interpress/TASS

Ce qui s'est passé

Vladimir Poutine et Donald Trump ont fixé la date de leur deuxième rencontre officielle : Helsinki, le 16 juillet, juste le lendemain du jour où Moscou accueillera la finale de la Coupe du monde de football triomphante. Les commentaires des autorités russes semblent indiquer que les résultats du sommet seront similaires à ceux de la rencontre entre Trump et Kim Jong Un : très peu de décisions réelles, mais de nombreuses opportunités de propagande pour les deux parties.

• Vous savez probablement déjà ce que l'on dit aux États-Unis à propos de la rencontre entre Trump et Poutine. Mais quelles sont les attentes en Russie ? Les attentes officielles sont très élevées : le conseiller de Vladimir Poutine pour les affaires étrangères, Yury Ushakov, qui a été pendant dix ans ambassadeur de Russie aux États-Unis, a qualifié le sommet de principal événement international de l'été. Les chaînes de télévision publiques russes reprennent exactement la même citation (mais sans citer le nom du bureaucrate). Toutefois, en ce qui concerne les résultats concrets attendus du sommet, la propagande est assez prudente. Par exemple, Channel One a cité dans son reportage (en russe) un article du Times, affirmant que Londres s'inquiète d'un accord entre Poutine et Trump, mais curieusement ne cite pas les craintes qui seraient les plus agréables au Kremlin et qui ont été décrites par le journal, à savoir que Trump pourrait reconnaître la Crimée comme faisant partie de la Russie et lever les sanctions antirusses.
• Officieusement, les autorités russes se sont entretenues avec le FT au sujet de leurs attentes à l'égard du sommet - elles semblent plutôt pessimistes. En bref : pour la Russie, le fait même que la réunion ait lieu est déjà un progrès, et si les deux parties parviennent à se mettre d'accord ne serait-ce que sur une seule question, ce sera une victoire. Il est plus que probable que les deux parties tenteront de se mettre d'accord sur une question d'importance secondaire qui pourrait servir de point de départ à la poursuite du rétablissement des relations entre les deux pays.
• Les représentants des gouvernements des deux parties affirment que les discussions porteront principalement sur la Syrie et l'Ukraine, ce qui semble être vrai - ce n'est pas une coïncidence si Vladimir Poutine a fait aujourd'hui une nouvelle déclaration sur le retrait des troupes russes de Syrie. En revanche, il semble peu probable que les présidents abordent la question à laquelle nous aimerions vraiment connaître la réponse : les sanctions à l'encontre de la Russie seront-elles levées ? Selon Yury Ushakov, cette question n'a pas été abordée lors d'une rencontre préliminaire entre Poutine et le conseiller de Trump, John Bolton.
• En fait, les entreprises russes ne pensent pas sérieusement à une éventuelle levée des sanctions américaines - une bonne nouvelle serait simplement la certitude que les États-Unis n'ont pas l'intention d'ajouter de nouvelles entreprises à la liste existante. Cette semaine, la Banque centrale de Russie a publié des données qui illustrent bien l'effet de la dernière série de sanctions : les investisseurs étrangers ont vendu 10 % (3,6 milliards de dollars) de leurs portefeuilles de dette souveraine russe en avril et en mai, alors que les sanctions ne menaçaient en rien ces titres. Il s'agit d'une vente record.

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

D'une certaine manière, la propagande russe ne déforme pas la réalité : la rencontre entre Poutine et Trump est devenue l'événement international le plus discuté, même deux semaines avant le sommet. Mais pour que la rencontre débouche sur des résultats concrets, l'un des deux dirigeants devra proposer des mesures inattendues. Nous savons que tous deux en sont capables.

2. Le milliardaire russe sanctionné est acquitté de l'accusation de blanchiment d'argent et peut désormais demander aux États-Unis de lever les sanctions qui pèsent sur lui.

Ce qui s'est passé

Le milliardaire russe Suleiman Kerimov, qui faisait l'objet depuis novembre d'une enquête en France pour blanchiment d'argent et évasion fiscale, a été acquitté de tous les chefs d'accusation. L'homme d'affaires, qui a perdu un milliard de dollars de valeur nette depuis son arrestation, s'est vu restituer son passeport, ainsi que sa caution de 40 milliards d'euros. M. Kerimov a désormais la possibilité d'être le premier oligarque russe à tenter de faire lever les sanctions individuelles imposées par les États-Unis à son encontre. M. Kerimov était l'un des sept milliardaires figurant sur la liste établie en avril par le département du Trésor des États-Unis, et les accusations américaines à son encontre correspondaient presque totalement aux accusations de la France, qui ont maintenant toutes été levées.

• Le milliardaire et membre de la chambre haute du parlement russe, Suleiman Kerimov, a été arrêté à Nice le 21 novembre 2017, sur des soupçons d'évasion fiscale lors de l'achat de propriétés immobilières de luxe sur la Côte d'Azur d'une valeur de 400 millions d'euros. Au fur et à mesure que l'enquête progressait, les accusations portées contre Kerimov se sont aggravées - le procureur de Nice a accusé le milliardaire russe d'avoir fait entrer secrètement 500 à 750 millions d'euros en France, et que l'argent avait été transporté en espèces dans des valises. En vertu de la législation française, M. Kerimov encourt une peine de 10 ans d'emprisonnement. Les accusations portées par la France contre le législateur Kerimov ont suscité de vives protestations de la part des autorités russes et les riches résidents russes de la Côte d'Azur ont vu dans cette décision une grave menace (russe) pour leurs propres propriétés françaises.
• La levée des poursuites à l'encontre de M. Kerimov n'est pas claire. Le dossier n'est pas clos, mais la cour d'appel de la commune d'Aix-en-Provence a changé le statut du milliardaire russe, qui est passé de suspect (mis en examen) à témoin (assisté). La décision a été rendue à huis clos et la cour n'a fourni aucune explication. Les représentants du procureur général de France ont déclaré à la "Novaya Gazeta" russe que le procureur de Nice n'avait rien à voir avec cette décision et qu'il pourrait faire appel.
• La décision du tribunal français pourrait avoir des conséquences inattendues. M. Kerimov est l'un des sept milliardaires russes qui ont fait l'objet de sanctions personnelles de la part des États-Unis le 6 avril. Le département du Trésor américain a établi un lien entre ces sanctions (outre le siège de M. Kerimov à la chambre haute du parlement russe) et les accusations portées contre lui en France. Une source proche de l'homme d'affaires pense qu'il va maintenant essayer d'obtenir la levée des sanctions qui pèsent sur lui. Les règles autorisent une telle demande, mais il n'y a pas de conditions obligatoires pour la levée des sanctions - en pratique, la décision est laissée à l'entière discrétion du département du Trésor des États-Unis.
• Pour Kerimov, les sanctions n'ont pas été la cause de problèmes aussi graves que pour Oleg Deripaska ou Viktor Vekselberg, bien que Kerimov ait des investissements aux États-Unis. Par exemple, comme The Bell l 'a rapporté en exclusivité l'automne dernier, Kerimov a acheté une participation dans Snapchat avant son introduction en bourse. Toutefois, selon des sources proches de M. Kerimov, aucun de ses comptes n'a été gelé et aucune des transactions le concernant n'a été interdite. Néanmoins, le principal actif du milliardaire, le producteur d'or Polyus (qui appartient officiellement à la famille de M. Kerimov), a perdu 28 % de sa capitalisation boursière à la Bourse de Londres à l'annonce des sanctions américaines, soit une chute deux fois plus importante que celle subie par l'entreprise lors de l'arrestation de M. Kerimov à Nice. Au cours des six derniers mois, M. Kerimov a perdu près d'un milliard de dollars dans la valeur de ses participations dans Polyus.

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

Aucun des hommes d'affaires russes figurant sur la liste d'avril n'a encore tenté de faire lever les sanctions qui pèsent sur lui. Seul Oleg Deripaska a tenté de faire retirer sa société d'aluminium Rusal de la liste, mais pas lui-même. Si la rencontre de juillet entre Vladimir Poutine et Donald Trump débouche effectivement sur un dégel des relations entre la Russie et les États-Unis, la question des sanctions à l'encontre de Suleiman Kerimov pourrait devenir un précédent important

3. Le gouvernement freine la réforme des retraites pour permettre à Vladimir Poutine de jouer les "bons tsars"

Ce qui s'est passé

La décision impopulaire de relever l'âge de la retraite a entraîné une chute record de la cote de popularité de Vladimir Poutine, et ce week-end, l'opposition et les syndicats prévoient d'organiser les premières manifestations contre la réforme des retraites. Dans ce contexte, le gouvernement a décidé de reporter à l'automne l'examen du projet de loi. Cela donnera aux autorités le temps d'évaluer le niveau de mécontentement, après quoi Vladimir Poutine pourra jouer le rôle traditionnel du "bon tsar" russe et annoncer des concessions sur les réformes proposées, tout en blâmant le gouvernement pour sa proposition radicale.

• À la mi-juin, nous avons expliqué en détail ce que la réforme des retraites et le relèvement de l'âge de la retraite signifient pour la Russie. Les autorités russes ont choisi le meilleur moment depuis des années pour annoncer une réforme impopulaire : Poutine venait de remporter les élections avec 77 % des voix, l'opposition était calme et toute l'attention était tournée vers la Coupe du monde de la FIFA 2018. Mais tout cela n'a pas aidé : dix jours seulement après l'annonce des réformes, la cote de popularité de M. Poutine est tombée à son plus bas niveau depuis des années ; elle a perdu 14 points en seulement deux semaines, passant de 78 % à 64 %. Le niveau de confiance personnelle dans le président en tant qu'homme politique a chuté de 47,4 % à 38 % en un mois, le chiffre le plus bas depuis décembre 2013. Et tous ces chiffres proviennent de la société d'État VCIOM (Centre de recherche sur l'opinion publique en Russie), qui a tendance à produire les données que le gouvernement aime voir.
• Bien entendu, l'opposition tente d'utiliser ce moment à son profit. Ce week-end, le politicien le plus populaire de l'opposition, Alexey Navalny, mènera les premières manifestations dans 20 villes russes. Toutefois, les grandes villes russes n'en feront pas partie, car il existe une interdiction officielle de tout type d'événement de masse dans les villes hôtes de la Coupe du monde pendant tout le mois du championnat de football, interdiction qui a été édictée par un décret présidentiel spécial. L'homme politique de l'opposition a décidé de ne pas prendre de risque. Les syndicats organiseront également des manifestations ; l'un d'entre eux a déjà recueilli 2,5 millions de signatures sur une pétition demandant l'arrêt des réformes. Quelles que soient les actions des syndicats, de sérieux doutes subsistent. Les syndicats sont bien connus pour leur étroite collaboration avec le gouvernement, et leurs protestations seront bénéfiques pour le Kremlin, car elles permettront aux autorités de mieux gérer les manifestations et de ne pas laisser l'initiative à la véritable opposition.
• La chute de la cote de popularité de Vladimir Poutine aurait pu être encore plus profonde si le président n'avait pas tenté par tous les moyens de se distancier de la réforme des retraites. Dans un pays où tous les gens rationnels comprennent que les décisions sérieuses sont prises par une seule personne, cela peut sembler drôle - mais l'attaché de presse de Poutine, Dmitri Peskov, a presque quotidiennement (et ce n'est pas une exagération - 1,2) répété la même phrase à l'envi : Poutine "n'est pas impliqué dans la discussion de cette question". Les chaînes de télévision d'État ont expliqué dans leurs reportages que la réforme des retraites est vraiment utile et qu'elle améliorera la vie des gens, mais Vladimir Poutine n'a pas été nommé dans un seul de ces reportages.
• Au début du mois de mai, il a été suggéré (en russe) que la loi sur la réforme des pensions serait adoptée le plus rapidement possible - au cours de la session de printemps du Parlement, qui se termine à la fin du mois de juillet. Mais dès la première discussion du projet de loi, il a été décidé de reporter le vote à l'automne. Selon Vedomosti, le Kremlin s'inquiète des manifestations nationales contre l'augmentation de l'âge de la retraite et étudie attentivement (en russe) les réactions dans tout le pays. Ce délai permet de mesurer l'ampleur des protestations et, le cas échéant, de préparer des mesures de faveur. Celles-ci seront certainement annoncées par Vladimir Poutine lui-même, qui ne manque jamais une occasion de rejeter la responsabilité de décisions impopulaires sur le gouvernement et d'améliorer ainsi sa cote de popularité.

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

Si tout se passe comme prévu par le Kremlin, Vladimir Poutine sera en mesure de mener à bien cette réforme nécessaire, tout en conservant sa cote de popularité élevée. Cela fait longtemps que les autorités russes n'ont pas pris de décision que la plupart des citoyens désapprouvent. Cet automne, nous assisterons donc à un véritable spectacle - la mise en pratique d'un des grands principes de la propagande russe, qui permet à l'autocrate de maintenir sa popularité : "bon tsar, mauvais boyards".

4. Un réfugié de l'Union soviétique, un courriel d'Apple et une entreprise d'un milliard de dollars

Ce qui s'est passé

Phil Libin, fils d'immigrés d'URSS, s'est installé aux États-Unis en 1979. En 2007, il a fondé, avec l'un des pionniers de l'internet russe, Stepan Pachikov, le service web Evernote. Les premiers investisseurs de l'entreprise, qui à première vue ne créait rien de nouveau, étaient des amis traditionnels et des membres de la famille. Plus tard, des investisseurs russes ont investi dans le service. Evernote est aujourd'hui valorisée à plus d'un milliard de dollars. Depuis 2015, Libin se concentre sur le financement de projets dans le domaine de l'intelligence artificielle. La fondatrice de Bell, Liza Osetinskaya, s'est entretenue avec Libin dans le cadre de son projet vidéo "Russiye Norm ! Libin raconte (en russe) comment un courriel d'Apple a transformé Evernote en une entreprise d'un milliard de dollars, et comment un autre expatrié russe, Yury Milner, a mené une révolution dans la Silicon Valley, ainsi que comment créer une entreprise selon les principes de Netflix et de HBO. Voici les citations les plus intéressantes de l'interview

Ce qui compte le plus dans une startup réussie

La chance est probablement la chose la plus importante. Quiconque réussit et prétend qu'il n'y a pas eu de chance... Je ne pense pas que ce soit vrai. Le truc, c'est d'être prêt quand ça arrive, de se mettre dans une position où l'on peut profiter des coups de chance quand ils se produisent. Apple a lancé l'App Store juste après notre lancement. Je me souviens d'avoir reçu un courriel d'un représentant d'Apple au bureau. Nous avons pris l'appel et ils nous ont dit : "Nous envisageons de lancer un magasin d'applications sur l'iPhone, un moyen pour les développeurs d'écrire des applications pour l'iPhone, seriez-vous intéressés par le développement d'une application pour l'iPhone ? Vous pourriez alors être l'une des premières applications à y figurer". Ils nous ont donné moins d'une semaine, littéralement, ils ont dit "jeudi prochain" ou quelque chose comme ça. Et nous l'avons créée. Le premier jour de l'App Store, nous avons donc eu Evernote.

Les programmeurs russes ont-ils quelque chose de particulier ?

Dès le début, je me suis efforcé de ne pas faire d'Evernote une entreprise californienne, ou russe, ou quoi que ce soit de ce genre. Nous avions des bureaux en Californie, à Tokyo, en Corée, en Russie, nous avions 11 ou 12 sites, spécifiquement parce que nous voulions avoir les meilleurs employés de partout. Je pense qu'il y a beaucoup de Russes brillants en Russie, ici et partout ailleurs, et qu'il y a beaucoup de gens brillants dans toutes les cultures. Il y a beaucoup de mythes à ce sujet, mais j'ai travaillé avec d'excellents programmeurs russes et avec beaucoup d'horribles programmeurs russes. Il existe en Russie une communauté de personnes qui prennent la programmation et l'informatique au sérieux, elle produit de très bons ingénieurs, il y a beaucoup de grands talents scientifiques... Mais je ne pense vraiment pas qu'il y ait quelque chose d'uniquement bon ou mauvais, il s'agit de la même répartition des talents et des capacités.

Comment l'investisseur russe Yuri Milner a changé les schémas de la Silicon Valley

Yuri et [son fonds] DST ont en grande partie inventé les mécanismes qui ont permis aux entreprises de la Silicon Valley de prendre le chemin qu'elles ont emprunté. Ils ont en fait donné de l'argent aux personnes qui ont travaillé pendant des années avant qu'elles ne puissent obtenir de l'argent par le biais d'une introduction en bourse. Ils ne siègent pas au conseil d'administration et ne contrôlent pas l'entreprise. En fait, ils s'engagent à voter pour les fondateurs - ils disent, quoi que le fondateur veuille faire, nous vous soutiendrons sur ce point. Yuri a rendu le capital-risque très favorable aux entrepreneurs. C'était, je pense, une manière très intelligente d'investir, et en faisant cela, il a pu investir dans les meilleures entreprises et le faire de manière beaucoup plus échelonnée, parce qu'il ne siège pas dans de nombreux conseils d'administration et qu'il n'a pas toutes ces responsabilités.

Comment un réfugié soviétique se sentait-il aux États-Unis dans les années 1980 ?

Nous sommes arrivés en tant que réfugiés de l'Union soviétique. Nous avons bénéficié d'un soutien important de la part du gouvernement américain, d'organisations caritatives privées et de particuliers. À la fin des années 70 et au début des années 80, les gens voulaient vraiment que nous soyons ici et nous nous sentions les bienvenus. Récemment, le gouvernement a tenu un discours anti-immigrés et surtout anti-réfugiés, ce qui me déçoit. L'une des choses que j'aime le plus en Amérique, c'est l'idée que nous laissons entrer les gens qui en ont besoin. Notre système d'immigration n'est pas basé sur les personnes les plus précieuses. Lorsque je suis arrivée avec ma famille, nous n'étions évidemment pas qualifiés pour quoi que ce soit : nous ne parlions pas un mot d'anglais, mes parents étaient tous deux musiciens, nous n'avions pas de diplôme scientifique, ni de médaille olympique. Rien ne permettait de penser que nous serions une famille économiquement utile dans ce pays, mais ils nous ont quand même laissés entrer.

Comment reconstruire la Russie

J'ai quitté la Russie à l'âge de 8 ans, en 1979. Je n'y ai pas vraiment pensé pendant longtemps, probablement pendant les 20 années qui ont suivi. Avec Evernote, il y avait beaucoup de russophones dans l'entreprise, et nous avions un bureau à Moscou, ce qui m'a amené à y penser beaucoup plus, mais je ne m'y suis jamais vraiment impliqué, si ce n'est que j'ai toujours pensé qu'il y avait beaucoup de potentiel gaspillé, beaucoup de gens vraiment brillants qui ne font pas autant qu'ils le pourraient, qui ne contribuent pas au monde avec leur intelligence de la même manière que les gens d'ici peuvent le faire. Je suis convaincu que la Russie est un futur centre technologique. Ce qui est essentiel pour une renaissance technologique en Russie et partout ailleurs, c'est de se débarrasser de l'idée qu'il faut créer des entreprises. S'il suffisait d'avoir des gens vraiment brillants et de travailler dur, il y aurait bien sûr une technologie massive en Russie et dans beaucoup d'autres pays.

À propos de sa nouvelle entreprise d'IA

Nous sommes un studio comme HBO ou Netflix. Nous fabriquons, nous l'espérons, un produit innovant, nous le distribuons, nous le vendons, comme d'habitude, mais au lieu de séries télévisées ou de films, nous fabriquons des produits d'IA. Nous nous concentrons particulièrement sur l'IA pratique, ce qui signifie pour nous des produits réels qui résolvent des problèmes très terre-à-terre et que nous pouvons fabriquer en un an. Nous ne faisons pas de choses qui nécessitent un projet de recherche de cinq ans. Nous voulons nous impliquer dans le domaine au moment où les problèmes les plus difficiles passent de l'ingénierie à la conception. Evernote n'a pas réussi parce que nous avions la meilleure technologie - nous avions une très bonne conception.

L'avenir de l'IA et de l'emploi

Je pense que cela changera beaucoup l'avenir, et je pense qu'il est important de concevoir l'avenir tel que nous le voulons, et non de le laisser se produire et de s'en plaindre par la suite. L'objectif n'est pas de remplacer les gens, mais de les améliorer. Si vous avez un robot médecin, l'objectif n'est pas d'économiser de l'argent en n'ayant pas de médecin humain, l'objectif est d'avoir de meilleurs soins de santé, de meilleurs résultats. Je pense qu'au cours des 10 à 20 prochaines années, il y aura un nombre net positif d'emplois, mais à plus long terme, dans les 20 à 50 prochaines années, il y aura moins d'emplois. Je pense donc que les gens s'inquiètent un peu trop vite. Je ne pense pas que la question soit de savoir si les professionnels, les adultes d'aujourd'hui, vont perdre leur emploi. Il s'agit plutôt de savoir ce que feront leurs enfants.

Peter Mironenko, The Bell

Cette lettre d'information est réalisée avec le soutien du programme de journalisme d'investigation de l'université de Berkeley.