La Russie frappée par une vague de xénophobie après le plus grand attentat terroriste depuis 20 ans

Les migrants d'Asie centrale sont confrontés à une nouvelle montée de la xénophobie après l'attentat du Crocus City Hall. Des hommes armés, identifiés par les procureurs russes comme étant des citoyens tadjiks, ont ouvert le feu sur des spectateurs avant de mettre le bâtiment en flammes, ce qui constitue la pire attaque terroriste dans le pays depuis 2004. Plus de 140 personnes ont été tuées, dont six enfants. Depuis l'attentat, on assiste à une montée de la xénophobie, à la fois "d'en haut", via la police et les mesures administratives, et "d'en bas", avec les agressions violentes de groupes nationalistes et la mise à l'index d'entreprises tadjikes.

• Après que les principaux suspects de l'attentat du Crocus City Hall ont été identifiés comme étant des citoyens du Tadjikistan, la Russie s'est lancée dans une "chasse" aux migrants qui lui est familière. Nous avons déjà vu cela auparavant(1,2) après des crimes très médiatisés commis par des citoyens tadjiks ou d'autres pays d'Asie centrale. À Moscou, la police a effectué des descentes massives dans des foyers de migrants, tandis qu'avec l'aide de la Garde nationale, elle a procédé à une "inspection" notoire du lieu de travail dans l'entrepôt de l'un des principaux détaillants en ligne de Russie, dans la région de Moscou. À Saint-Pétersbourg, la police de la circulation et les brigades anti-émeutes ont arrêté des voitures pour procéder à une recherche massive d'immigrés clandestins parmi les conducteurs de la ville. Les cellules de détention étaient pleines de détenus d'Asie centrale et les tribunaux russes ont examiné un nombre croissant d'affaires liées à des violations des lois sur l'immigration. Par exemple, au cours de la première semaine qui a suivi l'attaque de la salle de concert, les tribunaux de Moscou ont examiné près de 1 500 affaires, soit une augmentation de 30 % par rapport à la semaine précédente, selon les calculs de la BBC. Dans presque tous les cas, ils ont ordonné l'expulsion des accusés. Il semble que la plupart d'entre eux soient originaires du Tadjikistan.
• Ces raids pourraient n'être que le début des problèmes "officiels" auxquels les migrants devront faire face dans un avenir prévisible. Le ministère russe des affaires étrangères a proposé de renforcer les contrôles sur les migrations, notamment en réduisant à 90 jours par an la durée maximale du séjour des étrangers dans le pays sans visa de longue durée. Si ces changements sont appliqués, ils empêcheront effectivement les migrants de trouver un emploi permanent en Russie, alors que le pays est déjà confronté à une pénurie de main-d'œuvre record. Selon les statistiques officielles publiées la semaine dernière, le taux de chômage a encore baissé pour atteindre un niveau historiquement bas de 2,8 %, ce qui indique qu'il n'y a que peu ou pas de capacités inutilisées dans la population active. 
• Les migrants ont également été confrontés à une montée de la xénophobie "de rue". Certains Russes ont refusé d'utiliser des services - taxis ou coiffeurs, par exemple - exploités par des citoyens tadjiks. D'autres personnes originaires d'Asie centrale ont été menacées de violences physiques et ont vu leurs biens détruits. Il a également été rapporté que certaines personnes originaires d'Asie centrale ont été attaquées à l'aide de gaz poivré, de couteaux et de matraques. Une migrante du Tadjikistan qui vit à Moscou a déclaré aux défenseurs des droits de l'homme qu'elle avait été confrontée à des "regards de travers" et à des appels agressifs à "quitter la Russie". En conséquence, elle est anxieuse à l'idée de quitter son domicile. "C'est la panique, beaucoup de gens veulent partir", ont déclaré les autorités tadjikes à propos de l'état d'esprit qui règne au sein de la communauté des migrants.  
• La Russie est traditionnellement l'une des destinations préférées des migrants d'Asie centrale. La guerre en Ukraine et la dévaluation du rouble qui s'en est suivie avaient déjà fait de la Russie une option moins attrayante. En 2023, le flux migratoire vers la Russie est tombé à l'un des niveaux les plus bas de ces dernières années, alors que l'immigration est désormais le seul moyen de soutenir la population vieillissante de la Russie. 
• Même avant l'attentat de Moscou, les migrants en Russie étaient confrontés à des restrictions de travail. Dans plus de dix régions du pays, il leur est interdit de travailler dans certains ou tous les domaines sans permis de séjour. La plupart des migrants en Russie travaillent dans le cadre de brevets de travail, semblables à un permis de travail, pour lesquels ils doivent passer des examens médicaux, démontrer qu'ils maîtrisent la langue russe, donner leurs empreintes digitales et conserver des documents stricts. De nombreuses autorités locales estiment que l'interdiction des travailleurs migrants améliorera la qualité des services et contribuera à réduire les "tensions interethniques".
• Plusieurs sondages d'opinion indépendants suggèrent que la société russe en général est assez xénophobe, malgré l'idéologie de "l'amitié des nations" propagée en URSS et le discours de Vladimir Poutine sur la Russie en tant que pays multiethnique en harmonie. Selon un sondage du centre Levada réalisé fin 2021, 51 % des Russes ont déclaré qu'ils n'autoriseraient pas du tout les travailleurs migrants d'Asie centrale à entrer en Russie, ou qu'ils ne les autoriseraient que temporairement. Les deux tiers ont déclaré que le gouvernement devrait limiter l'afflux de migrants, tandis que plus de 40 % des Russes ont déclaré que la plupart des migrants vivent mieux qu'eux et leurs familles.
• L'hostilité raciale des Russes à l'égard des migrants d'Asie centrale pourrait être liée à un niveau élevé d'anxiété, à l'insécurité socio-économique et à l'expérience de la violence habituelle de la part des autorités, a expliqué Lev Gukov, éminent sociologue russe et ancien directeur du centre Levada. Selon lui, ces phénomènes sont "réprimés" en interne et s'expriment par des projections négatives sur "les autres".

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

La Russie a besoin de l'immigration, ne serait-ce que pour pallier la pénurie de main-d'œuvre et maintenir la population du pays. Mais les autorités russes font tout pour freiner l'afflux de migrants. Les conséquences de cette politique seront lourdes, tant sur le plan économique que démographique. Cependant, la société russe xénophobe ne s'en préoccupe guère.