Réaction de la Russie à la perspective de frappes ATACMS

La nouvelle selon laquelle les États-Unis autoriseront l'Ukraine à utiliser ses missiles pour frapper des cibles à l'intérieur du territoire russe a été une surprise désagréable pour les dirigeants russes dimanche soir. Il n'est pas du tout certain que cela donnera aux forces ukrainiennes un avantage significatif sur le champ de bataille, mais Vladimir Poutine a déjà déclaré qu'il considérerait une telle décision comme équivalant à l'entrée directe des États-Unis dans la guerre. Selon les sources de The Bell, il ne s'agit pas d'une simple rhétorique - le chef du Kremlin voit réellement les choses de cette manière. Maintenant que c'est devenu une réalité, Moscou cherche une réponse.

• La décision des États-Unis d'autoriser l'Ukraine à frapper le territoire internationalement reconnu de la Russie avec des missiles ATACMS à longue portée n'a pas encore été annoncée publiquement par un responsable de l'administration. Toutefois, dimanche soir, plusieurs médias américains ont rapporté simultanément, en citant des initiés de l'administration, que le feu vert avait été donné - et le président ukrainien Volodymyr Zelensky y a également fait référence de manière énigmatique dans son discours du soir. Le Kremlin n'a pas réagi immédiatement, mais lundi, le secrétaire de presse de M. Poutine, Dmitri Peskov, a déclaré que la décision des États-Unis injectait un "nouveau cycle de tension significatif" dans le conflit. Quelques heures plus tard, le ministère des affaires étrangères a déclaré que la décision changeait radicalement la nature du conflit et que Moscou réagirait "de manière appropriée et palpable". Tous deux ont fait directement référence au discours de M. Poutine du 12 septembre, dans lequel il a longuement évoqué les conséquences potentielles d'une telle décision.
• À l'époque, la déclaration de M. Poutine répondait à un article du New York Times (qui s'est avéré prématuré à cette occasion) selon lequel M. Biden pourrait autoriser l'Ukraine à utiliser l'ATACMS pour frapper la Russie en profondeur. M. Poutine a déclaré qu'une telle initiative "signifierait que les pays de l'OTAN - les États-Unis, les pays européens - sont en guerre contre la Russie". Il a ajouté que l'Ukraine n'était pas en mesure d'effectuer elle-même de telles frappes et que le personnel de l'OTAN devrait pénétrer dans les zones de vol et les cibles des missiles. Ses propos ont été indirectement soutenus aujourd'hui par le chancelier allemand Olaf Scholz, qui a expliqué que le refus de l'Allemagne de fournir à l'Ukraine ses propres fusées Taurus à longue portée était dû au fait que l'Allemagne devrait participer à l'établissement des paramètres de la frappe, en aidant au ciblage, ce qui était inacceptable pour M. Scholz.
• À en juger par les émissions télévisées, la propagande russe semble être en attente de nouvelles instructions sur la manière de réagir. Jusqu'à présent, elle a adopté un mode "menace nucléaire modérée". Le principal animateur de la télévision d'État, Dmitry Kiselyov, dont l'émission hebdomadaire principale a été préparée à l'avance, a inséré une brève séquence sur une éventuelle riposte russe dans une section consacrée aux entretiens de Joe Biden avec les dirigeants européens lors du sommet du G20 qui se tient cette semaine au Brésil. "Ce n'est pas pour rien que nous avons révisé notre doctrine nucléaire", a déclaré M. Kiselyov. Les faucons de service, comme le législateur Andrey Gurulyov, ont averti qu' il "pourrait ne rien rester de l'Amérique". Toutefois, de telles menaces sont depuis longtemps monnaie courante à la télévision russe. 
• Une source au fait des réflexions des dirigeants russes a déclaré à The Bell qu'au sein du Kremlin, l'état d'esprit qui règne derrière les portes closes est que "l'OTAN est entrée en guerre contre nous" et que c'est sur cette base qu'ils agissent. Au minimum, la Russie intensifiera ses frappes sur les infrastructures ukrainiennes, ainsi que sur les agences gouvernementales. Mais il pourrait y avoir des options plus radicales, a suggéré la source de The Bell.
• La Russie avait déjà intensifié ses attaques aériennes avant même que les nouvelles ne parviennent de Washington. Samedi soir et dimanche matin, les forces russes ont lancé l'une de leurs plus importantes attaques massives de missiles et de drones depuis l'hiver dernier, ciblant le réseau électrique ukrainien avec 120 missiles et 90 drones. Mais ce n'était pas fini. Quelques heures plus tard, un missile a frappé un immeuble d'habitation dans la ville de Sumy, tuant 12 personnes, et lundi, la Russie a lancé une attaque de missiles sur un quartier résidentiel d'Odessa, tuant 10 autres personnes. La logique de la Russie est claire : elle essaie de frapper l'Ukraine aussi durement que possible pour la forcer à entamer des négociations qu'elle espère voir négociées par Donald Trump.

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

Les deux mois précédant l'investiture de Trump seront difficiles pour l'Ukraine et angoissants pour le reste du monde. La Russie cherchera à faire monter les enchères autant que possible avant les pourparlers afin de saper le moral de Kiev et de faire avancer ses propres exigences. Il est difficile de dire à ce stade si les dernières menaces russes de riposte sont sérieuses.