Les dépenses secrètes atteignent un niveau record

Le gouvernement russe a transmis lundi son budget 2025-2027 à la Douma d'État, présentant des plans qui permettront aux dépenses de défense d'atteindre un record post-soviétique, à savoir 6,3 % du PIB. Nous avons écrit sur les plans d'une nouvelle augmentation des dépenses militaires de la Russie dans la lettre d'information de vendredi. La publication du budget complet a révélé deux choses tout aussi intéressantes pour les observateurs de la Russie : la mesure dans laquelle le gouvernement est allé jusqu'à minimiser la militarisation des dépenses publiques, ainsi que l'augmentation massive des dépenses classifiées. 

• Pour 2025, le ministère des finances a classé plus de 13 billions de roubles (140 milliards de dollars) de son budget global de 41,5 billions de roubles, soit 31,6 % selon l'analyse de The BellIl s'agit de dépenses qui ne sont pas attribuées à une ligne budgétaire détaillée. La majeure partie des dépenses secrètes relève de la catégorie "défense nationale". Il s'agit de la troisième augmentation consécutive de la part du budget russe classée par le ministère des finances. En 2023, 22,6 % des dépenses fédérales étaient secrètes, ce chiffre devant passer à 26,8 % cette année. Avec près d'un tiers, le budget 2025 deviendra le plus secret de l'histoire de la Russie.
• Outre les dépenses réellement classifiées, le gouvernement a également mis en place une campagne d'information pour tenter d'obscurcir les montants consacrés à l'armée. Plus de 40 % du budget total est alloué à la défense nationale et à la sécurité intérieure. Tout comme pour le budget de l'année dernière, les premiers rapports sur ce que contiendraient les plans pour 2025 ont été rapportés par Bloomberg. En bref, au lieu de tenir leur promesse de commencer à réduire les dépenses militaires, les coûts de la défense ont augmenté d'un quart en glissement annuel, et de plus de 59 % par rapport aux plans initiaux pour 2025. Les dépenses sociales, en revanche, diminueront de 16 %.
• Mais aucun des principaux médias économiques russes n'a choisi de publier ces chiffres après que Bloomberg a révélé l'affaire, un média que les médias russes ont toujours été prompts à citer et à publier des articles. S'adressant à The Bell, un rédacteur en chef d'une grande publication a rappelé ce qui s'est passé l'année dernière lorsque Kommersant a publié un article sur le budget militaire record de la Russie, en utilisant les chiffres divulgués à Bloomberg. L'article a été retiré du site web à la suite d'un appel téléphonique de l'attaché de presse du Premier ministre Mikhail Mishustin. Un autre rédacteur en chef a déclaré à The Bell que son journal ne pouvait pas publier d'articles s'appuyant sur Bloomberg sans être en mesure de confirmer l'information de manière indépendante - ce qui était impossible car, cette année, le gouvernement a mis un frein aux fuites, et aucun journaliste russe n'a pu obtenir les documents budgétaires avant qu'ils ne soient soumis à la Douma.
• Les médias russes, qui affirmaient ne pas pouvoir rendre compte d'une nouvelle augmentation massive des dépenses militaires en raison de problèmes d'approvisionnement, se sont effondrés lundi, lorsque les propositions budgétaires ont été officiellement publiées dans leur intégralité. Même à ce moment-là, Vedomosti a été la seule des trois principales publications économiques russes à écrire un article distinct sur les dépenses de défense. Et même eux n'ont fourni que des chiffres bruts pour 2025, sans comparaison avec les années précédentes et sans mentionner qu'il s'agirait d'un nouveau record post-soviétique. RBC a brièvement mentionné les dépenses de défense à la fin d'un long article sur ce qu'elle a appelé le "premier budget structurellement équilibré en cinq ans", tandis que Kommersant a noté que les dépenses de défense représentaient 32,5 % des dépenses prévues de la Russie, mais seulement dans l'avant-dernier paragraphe d'un article intitulé "le budget devient plus fort".
• En minimisant l'augmentation des dépenses de défense, les médias russes ont suivi l'exemple du gouvernement. Alors que les chiffres étaient déjà dans le domaine public, le ministère des finances a publié lundi un important communiqué de presse sur le projet de budget. Chaque section fait l'objet d'un chapitre distinct sur une page contenant des chiffres détaillés. C'est-à-dire chaque section, à l'exception de la "défense nationale", la catégorie la plus importante. Cette dernière a été rejetée dans un seul paragraphe sans aucun chiffre, se contentant d'indiquer que "le projet de budget prévoit des fonds importants pour renforcer les capacités de défense du pays afin d'atteindre les objectifs de l'opération militaire spéciale".

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

La censure se développe rapidement en Russie. Il y a deux ans, il était presque inimaginable que les principaux médias économiques russes ignorent tout simplement un article important de Bloomberg sur les plans de dépenses du gouvernement de Moscou. Et il y a tout juste un an, il était difficile d'imaginer qu'aucun des principaux journaux économiques n'écrirait sur les dépenses militaires record, même après la publication officielle des chiffres par le ministère des finances. Tout cela soulève la question suivante : à quoi ressemblera le paysage médiatique russe ? À quoi ressemblera le paysage médiatique russe dans un an ? La presse économique russe reste une source importante d'informations, mais elle est loin d'être complète et il est indispensable de lire entre les lignes. Pour avoir une vue d'ensemble, les médias indépendants sont essentiels (et, si vous nous permettez un petit coup de pouce, d'abord et avant tout pour les lecteurs anglophones, la lettre d'information économique spécialisée de The Bell, qui paraît tous les vendredis).