Sensei et philosophe : rencontre avec Sergei Kiriyenko, la dernière cible des sanctions de l'UE

The Bell

19 octobre 2020

L'Union européenne a introduit jeudi de nouvelles sanctions à l'encontre de six responsables russes en réponse à l'empoisonnement du leader de l'opposition Alexei Navalny. Si la plupart des noms figurant sur la liste étaient déjà connus, Sergei Kiriyenko est apparu pour la première fois. Premier chef adjoint de l'administration présidentielle (l'organe décisionnel le plus puissant du pays), M. Kiriyenko est l'une des personnalités politiques les plus influentes - et les plus mystérieuses - de Russie.

Kiriyenko est largement considéré comme un homme aux instincts libéraux. Il a commencé sa carrière à Nijni Novgorod en tant qu'homme d'affaires et était une connaissance proche de Boris Nemtsov, le gouverneur local de l'époque et, plus tard, un important dirigeant de l'opposition. Kiriyenko a été l'un des rares fonctionnaires à assister aux funérailles de Nemtsov après qu'il a été abattu par le Kremlin en 2015. Nemtsov lui-même a organisé le transfert de Kiriyenko à Moscou et l'a soutenu pour un poste au ministère de l'énergie.
En avril 1998, le président de l'époque, Boris Eltsine, a nommé Kiriyenko, âgé de 35 ans, premier ministre. Surnommé "Kinder Surprise", il était profondément impopulaire et a eu la malchance de prendre ses fonctions peu de temps avant que l'effondrement des prix du pétrole ne pousse la Russie à se mettre en défaut de paiement. Il démissionne en août de la même année.
Bien que Kiriyenko n'ait pas fait partie du gouvernement, il est resté dans la vie politique. En 1999, il s'est présenté comme député de l'Union des forces de droite, un parti politique libéral dont faisait partie Nemtsov. Leur slogan électoral était : "Poutine à la présidence, Kiriyenko au parlement. Nous avons besoin de sang jeune". Le parti a obtenu 8 % des voix. Plus tard, Kiriyenko a été battu par Iouri Loujkov lors de l'élection du maire de Moscou. Il ne reste pas longtemps au parlement : le président Vladimir Poutine le nomme représentant plénipotentiaire dans la région de la Volga. En 2005, Kiriyenko a été nommé à la tête de l'entreprise nucléaire publique Rosatom.
Beaucoup ont été surpris en 2016 lorsque Poutine a nommé Kiriyenko chef adjoint de l'administration présidentielle, responsable de la politique intérieure - en fait, l'idéologue en chef de la Russie. Kiriyenko a depuis contribué à créer une élite politique technocratique.
La plus grande réussite politique de Kiriyenko est considérée comme la victoire présidentielle de Poutine en 2018, qui a obtenu un nombre record de 56,2 millions de voix (76,65 % de l'électorat). La présentatrice de télévision Ksenia Sobtchak, candidate théorique de l'opposition lors du scrutin, était largement considérée comme une marionnette de Kiriyenko.
Kiriyenko est l'un des fonctionnaires russes les moins avides de publicité et il est rarement cité dans les médias. On sait peu de choses sur sa vie privée, bien qu'il pratique l'art martial japonais de l'aïkido et qu'il ait obtenu le grade de quatrième dan, ce qui lui vaut le droit d'être appelé Sensei.
L'homme politique est également un adepte de Georgy Shchedrovitsky, un philosophe qui a fondé le Cercle méthodologique de Moscou dans les années 1950. L'un des principes de ce groupe est l'idée que la réalité peut être modifiée et la société programmée. Les disciples de Shchedrovitsky - qui ont développé une sorte de culte autour de leur héros - explorent cette idée dans le cadre de "jeux". Le fils de Shchedrovitsky a été consultant politique pour Kiriyenko et les membres du cercle ont consulté l'ex-Premier ministre ukrainien Arseniy Yatsenyuk.
Kiriyenko a même été associé à des cultes plus extrêmes. Le journal allemand Berliner Zeitung a rapporté en 1998 que le personnel de la banque Garantiya, dont Kiriyenko était le propriétaire à Nijni Novgorod, a fréquenté un collège créé par Ron Hubbard, leader de la Scientologie. Kiriyenko a maintes fois démenti cette information.

Pourquoi Kiriyenko fait-il l'objet de sanctions ?

Étant donné qu'il est responsable de la politique intérieure, toute décision d'attaquer Navalny aurait difficilement pu être prise à l'insu de Kiriyenko, selon l'expert Alexander Baunov. Mais M. Baunov a ajouté qu'il ne s'agissait là que d'une explication formelle. En réalité, aucun analyste politique sérieux ne pourrait tenir Kiriyenko pour responsable de la décision d'empoisonner Navalny : ce n'est ni son style, ni ses attributions réelles.

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ? C'est la première fois qu'un homme politique russe de premier plan aux tendances libérales est frappé par des sanctions personnelles de la part de l'Occident. Kiriyenko est un premier ministre de l'ère Eltsine, une époque où la Russie était encore considérée comme une jeune démocratie prometteuse. Une telle décision n'est pas nécessairement le reflet de l'ignorance occidentale ; il s'agit plus probablement d'une déclaration de l'UE selon laquelle les anciennes distinctions entre "libéraux" et "siloviki" dans la politique russe ne sont plus pertinentes.

Anastasia Stognei