THE BELL WEEKLY: Trump peut-il ramener la paix en Ukraine ?

Cette semaine, nous examinons en détail les tentatives de Donald Trump pour négocier la paix entre la Russie et l'Ukraine. Nous décrivons ce que chaque partie souhaite, ce que nous avons appris des différents plans mis sur la table et quelles sont les chances de mettre fin à la guerre.

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Mais avant de commencer, un petit mot de l'un de vos auteurs, Alexander Kolyandr :

Nous vivons une époque intéressante où la géopolitique est plus étroitement liée aux marchés que jamais auparavant. Il est impossible de comprendre les événements internationaux sans suivre l'évolution politique et économique de la Russie, qui joue un rôle de premier plan dans le championnat mondial des perturbations.

C'est précisément ce que ma collègue Alexandra Prokopenko et moi-même faisons dans cette lettre d'information : nous vous aidons à y voir clair, qu'il s'agisse des sanctions, des saisies d'actifs de l'État ou des subtilités de la politique monétaire et fiscale de la Russie. Nous nous en tenons aux faits, nous valorisons l'honnêteté intellectuelle et nous évitons de prendre nos désirs pour des réalités. 

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Quelles sont les chances de Trump de parvenir à un accord entre la Russie et l'Ukraine ?

La quatrième année de l'invasion russe et le quatrième mois de la tentative de Donald Trump de mettre fin à la guerre, certains signes indiquent enfin qu'un cessez-le-feu pourrait être à portée de main. La semaine dernière, deux plans ont été mis, littéralement, sur la table des négociations - une proposition américaine qui profite principalement à la Russie, et une feuille de route commune UE-Ukraine pour la paix. À l'heure actuelle, ils sont incroyablement éloignés l'un de l'autre sur presque toutes les questions clés. Néanmoins, il ne semble pas impossible qu'un rapprochement soit possible. The Bell a discuté avec nos sources de ces propositions et de ce qu'elles révèlent sur les perspectives d'une paix insaisissable, en examinant les conséquences possibles d'un accord pour la Russie.

Que se passe-t-il ?

Un éventuel cessez-le-feu est loin d'être acquis, mais les contours de ce qu'il pourrait être deviennent plus clairs. Pour l'instant, elles semblent plutôt favorables au Kremlin. Si un accord est conclu, il inclura probablement un assouplissement significatif, voire une levée complète des sanctions, tandis que les États-Unis pourraient reconnaître l'annexion de la Crimée par la Russie.

La réunion de Paris de la mi-avril ( ) entre le secrétaire d'État américain Marco Rubio, le président français Emmanuel Macron et les représentants de la Grande-Bretagne, de l'Allemagne et de l'Ukraine a vu tous les acteurs clés - Washington, Moscou, Kiev et, enfin, l'Europe - s'engager pour la première fois dans des pourparlers de paix sous l'égide des États-Unis. Deux plans de paix ont été mis sur la table, selon Reuters : une proposition américaine élaborée après de longues consultations avec Vladimir Poutine, et une seconde émanant de l' Ukraine et de l'Europe.

Le plan américain vise à obtenir un accord immédiat sur les points clés d'un traité de paix durable, ce que Poutine exige depuis longtemps (une source a déclaré à The Bell que Poutine n'accepterait jamais une trêve sans accords sur les "questions fondamentales"). Les États-Unis eux-mêmes seraient prêts à reconnaître officiellement l'occupation de la Crimée par la Russie et à accepter de facto son contrôle sur l'ensemble de la région de Louhansk (qui est presque entièrement occupée par la Russie) et sur les parties des régions de Donetsk, Kherson et Zaporizhzhia que l'armée russe contrôle. Kiev retrouverait tous les territoires occupés par la Russie dans la région de Kharkiv ainsi que le contrôle de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia (qui serait gérée par les États-Unis) et de la centrale hydroélectrique de Kakhovka. Toutes les sanctions imposées à la Russie depuis 2014 seront levées. Kiev signerait et mettrait en œuvre un accord avec Washington sur les redevances et l'accès à ses ressources naturelles et aux éléments de terre rare. L'Ukraine sera entièrement restaurée et recevra des réparations pour les dommages subis pendant la guerre - bien que l'on ne sache pas exactement d'où proviendront ces fonds. En outre, l'Ukraine bénéficiera de "garanties de sécurité solides" sous la forme d'accords avec des pays européens et des "pays tiers volontaires", bien que, là encore, il n'y ait pas de détails sur la forme que prendraient ces accords. L'Ukraine accepterait de ne pas adhérer à l'OTAN, mais aurait le droit d'adhérer à l'UE.

Le plan UE-Ukraine commence par un cessez-le-feu inconditionnel, suivi de discussions en vue d'un traité de paix durable, y compris le règlement des questions territoriales. Il reconnaît que les discussions territoriales commenceront sur la base de la ligne de contact actuelle et réitère le plan américain pour les deux centrales électriques. En ce qui concerne la reconstruction, il est clairement indiqué qu'elle sera payée, ainsi que les compensations, par les avoirs russes en Occident, qui resteront gelés jusqu'à ce que Moscou ait complètement compensé l'Ukraine pour les dommages qu'elle lui a infligés. Sur le plan économique, le plan indique que "les sanctions américaines imposées à la Russie depuis 2014 peuvent faire l'objet d'un assouplissement progressif après l'instauration d'une paix durable et être reprises en cas de violation de l'accord de paix (retour en arrière)". Ce plan comporte des dispositions de sécurité plus complètes et plus détaillées pour l'Ukraine, qui stipulent que les États-Unis devraient également être impliqués dans la fourniture de garanties à Kiev, qui devraient être modelées sur l'article 5 de l'OTAN (où le pays signataire peut être appelé à défendre un autre pays en cas d'agression). Une note séparée précise qu'il ne devrait y avoir aucune restriction sur la taille ou la composition des forces armées ukrainiennes, ni sur la présence de forces alliées sur le territoire ukrainien, ni sur la fourniture d'armes à l'Ukraine. Ces derniers points semblent totalement inacceptables pour la Russie.

Les responsables russes apprécient le plan américain et n'ont pas hésité à le dire. L'Ukraine n'est pas disposée à accepter cette proposition sous sa forme actuelle. Un diplomate européen a déclaré au Washington Post qu'il était non seulement raisonnable, mais nécessaire de protester contre plusieurs éléments de la proposition américaine parce que, dans la pratique, elle ne donne pratiquement rien à l'Ukraine, alors qu'elle donne beaucoup à la Russie. Dans le même temps, l'Europe tente d'amener l'Ukraine à une sorte de compromis, comprenant que si les États-Unis réduisent l'aide militaire, l'Europe ne pourra pas rapidement combler le vide, a écrit le journal.

La fin est-elle proche ?

Au fil des semaines, une chose devient plus claire : Trump a été un véritable cadeau pour Poutine. Si la proposition américaine est mise en œuvre, même dans ses grandes lignes, Poutine pourra présenter la fin de la guerre comme une grande victoire. Lorsqu'il a envahi l'Ukraine, il était loin d'imaginer que la guerre se terminerait par la reconnaissance de la Crimée par les États-Unis, la levée de toutes les sanctions et le retour de Poutine lui-même à la tête de la communauté internationale, en dépit d'un mandat d'arrêt de la CPI.

Les deux plans de paix publiés par Reuters diffèrent l'un de l'autre sur certaines des questions les plus importantes. Toutefois, les difficultés ne semblent pas totalement insurmontables. Bien que l'on ne puisse pas faire entièrement confiance aux sources russes et que The Bell lui-même n'ait jamais prétendu être un média spécialisé dans la politique étrangère, même les plus sceptiques de nos contacts à Moscou croient aujourd'hui prudemment "qu'il y a une chance de parvenir à un accord".

Quelles sont les éventuelles pierres d'achoppement ? À en juger par les différences entre les deux propositions, la question des garanties de sécurité pour l'Ukraine reste en suspens. À l'heure actuelle, il semble que Trump ne veuille offrir aucune garantie et que l'Europe ne soit pas disposée à offrir des garanties sans les États-Unis. L'idée que l'Ukraine se fait d'une garantie acceptable est une question tout à fait distincte, et la proposition américaine ne conviendrait certainement pas à Kiev.

La question se pose également de savoir ce que la Russie pourrait accepter. Poutine insiste sur le fait qu'il a lui aussi besoin de "garanties". Dans sa vision du monde, l'OTAN est un ennemi qui, à la première occasion, "le tromperait comme Gorbatchev". Il estime qu'il est nécessaire d'éliminer "la cause première de la crise ukrainienne" et d'obtenir des garanties que l'OTAN ne s'étendra pas davantage, a déclaré une source proche du président russe. La question se pose de savoir si de telles garanties sont même possibles, ou comment elles pourraient être fournies. Sans elles, Poutine n'a aucun intérêt à un cessez-le-feu - s'il arrête sa machine militaire, il serait extrêmement problématique de reprendre la guerre. Il s'agirait d'un nouvel assaut sous les yeux du monde entier, qui nécessiterait à nouveau de mobiliser la société et de dépenser des sommes considérables pour obtenir l'accord de la population pour se battre. Entre-temps, il est peu probable que l'Europe abandonne ses plans de réarmement même si un cessez-le-feu est en place. Trump pourrait être confronté à un nouveau Congrès hostile dès 2026 et pourrait être remplacé par un démocrate en 2028.

Il est très difficile de rapprocher les positions de chacun, c'est pourquoi il est difficile de croire que la fin de la guerre est en vue. Mais si cette hypothèse est erronée et qu'un accord est conclu, celui-ci apportera-t-il une paix durable ? Malheureusement, quels que soient les termes de l'accord final, de nombreux doutes subsistent sur ce point également. 

Premièrement, Poutine ne sera pas moins paranoïaque et opportuniste. Rien ne garantit qu'il ne reviendra pas "finir" la guerre à une date ultérieure. Deuxièmement, dans le cadre politique de la Russie moderne, et avec le Kremlin capable de présenter la fin de la guerre comme une victoire, il est peu probable que la Russie et les Russes aient à se réconcilier avec ce que leur pays a fait et à le surmonter - attaquer un État voisin et tuer des dizaines de milliers de ses citoyens. En bref, les peuples et les nations sont généralement réticents à assumer de lourdes responsabilités, en particulier à la suite d'un conflit. Dans son livre sur les premières années de l'Allemagne d'après-guerre, le journaliste Harald Jenner décrit comment l'holocauste était un sujet tabou. Pendant une certaine période après la fin de la guerre, les intellectuels allemands ont sérieusement tenté de faire valoir que l'Allemagne et son peuple avaient enduré tant d'épreuves qu'ils devaient être considérés comme les principales victimes de la Seconde Guerre mondiale.

On vend déjà aux Russes un mythe beaucoup plus acceptable psychologiquement que la confrontation avec ce qui s'est passé - celui d'une nouvelle victoire sur le fascisme, 80 ans après la première. À ce mythe s'ajouteront sans doute les célébrations de l'effondrement d'un monde unipolaire. Tout cela ne fera que renforcer la conviction nationale que "nous pouvons le refaire".

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

D'après nos sources au Kremlin, il ne s'ensuit pas que Poutine soit définitivement décidé à se regrouper et à poursuivre sa guerre contre l'Occident en cas d'accord. Mais l'Europe, en particulier, sera néanmoins préparée à cette éventualité et continuera à renforcer son potentiel militaire. Moscou y verra une menace. L'impasse va donc s'aggraver. Même avec une trêve durable - aussi éloignée qu'elle puisse paraître - il est peu probable que la nouvelle guerre froide se transforme rapidement en détente.