Le problème des pétroliers russes non déclarés

Peter Mironenko

26 avril 2024

Bonjour ! Bienvenue dans votre guide hebdomadaire de l'économie russe, rédigé par Alexander Kolyandr et Alexandra Prokopenko et présenté par The Bell. Cette semaine, notre article principal porte sur la flotte fantôme de pétroliers russes et sur ce que l'Occident pourrait faire à ce sujet. Nous nous penchons également sur l'arrestation du vice-ministre de la défense Timur Ivanov dans l'un des scandales de corruption les plus retentissants depuis l'invasion massive de l'Ukraine.

L'Occident s'inquiète de la flotte fantôme de pétroliers russes

Le nouveau membre de l'OTAN, la Suède, a s'inquiète s'inquiète de l'existence d'une flotte clandestine de pétroliers peu sûrs, utilisés par la Russie pour exporter du pétrole brut au mépris des sanctions occidentales. S'exprimant en marge d'une réunion des ministres des affaires étrangères de l'Union européenne, le ministre suédois des affaires étrangères, Tobias Billstrom, a déclaré Lundi, le ministre suédois des affaires étrangères, Tobias Billstrom, a déclaré que ces navires non seulement "financent les dépenses militaires russes, mais constituent également une menace pour l'environnement". La logique du ministre est simple : l'utilisation généralisée de pétroliers à la provenance incertaine, à l'état douteux et aux modalités d'assurance floues pourrait conduire à un accident désastreux.

Que savons-nous de la flotte fantôme russe ?

La création d'une flotte fantôme a été la réponse de la Russie à l'imposition d'un plafond de prix occidental sur ses ventes de pétrole. Cette mesure interdisait aux pays occidentaux de transporter ou d'assurer le pétrole russe s'il était vendu à plus de 60 dollars le baril. Aujourd'hui, ces navires livrent une grande partie du pétrole russe, principalement à l'Inde et à la Chine.

Cette flotte fantôme n'est pas l'apanage de la Russie : des navires obscurs, anciens, sous-assurés, avec une longue liste d'anciens propriétaires et battant différents pavillons nationaux servent depuis longtemps le commerce de pays sanctionnés tels que l'Iran, la Corée du Nord et le Venezuela.

Ces navires non déclarés peuvent être divisés en une flotte "noire", qui échappe totalement à la réglementation maritime mondiale, et une flotte "grise", dont la structure de propriété est un peu moins impénétrable. Toutefois, il est impossible d'évaluer dans quelle mesure les navires de l'une ou l'autre flotte respectent les sanctions occidentales.

Nous ne connaissons pas non plus le nombre exact de camions-citernes fantômes. Nous savons seulement que depuis le début de la guerre en Ukraine, leur nombre a considérablement augmenté. Un an après l'invasion totale de l'Ukraine, le géant du commerce du pétrole Trafigura a calculé qu'il y avait 400 navires fantômes transportant du pétrole russe et 200 autres transportant des produits pétroliers.

Deux sociétés de recherche, Vortexa et Windward, ont mis au point un système de suivi de la flotte fantôme mondiale. À la fin de l'année 2023, elles estiment le nombre total de pétroliers "noirs" s'élevait à 1 100 (en hausse de 21 % depuis le début de la guerre en Ukraine), et le nombre de navires "gris" à 900 (en hausse de 68 % depuis le début de la guerre). Cette croissance est entièrement due à la Russie.

D'une manière ou d'une autre, plus d'un millier de navires sont engagés dans le transport clandestin de pétrole brut russe, de produits pétroliers et d'autres cargaisons de ce type. Les estimations varient, mais entre un dixième et un cinquième de tout le pétrole maritime pourrait être transporté par ces navires clandestins.

En même temps, il ne s'agit que de suppositions éclairées. Personne ne connaît le nombre exact de ces camions-citernes - après tout, leurs propriétaires s'efforcent de ne pas divulguer leur origine, leurs itinéraires et leurs propriétaires.

Que peut faire l'Occident à ce sujet ?

Les deux réponses évidentes sont (i) d'interdire la vente de pétroliers usagés à la Russie et (ii) d'empêcher les navires fantômes de traverser les détroits stratégiques, par exemple par la mer Baltique, le canal de Suez ou le Bosphore. Toutefois, ces deux mesures se sont avérées pratiquement impossibles à mettre en œuvre. La première s'est heurtée à l'opposition des entreprises de transport et des pays dont le commerce maritime est développé (les vieux navires doivent aller quelque part, et si l'interdiction de vente se limitait uniquement à la Russie, il serait facile de la contourner). La seconde mesure impliquerait une rupture de la convention maritime internationale - et refuser à un navire le passage dans les eaux internationales pourrait finir par déclencher une escalade militaire.

Néanmoins, les pays qui achètent du pétrole russe et ceux qui contrôlent les principales voies maritimes (en particulier la Turquie et l'Égypte) subissent toujours des pressions. Il est possible que des pressions soient exercées pour obliger des pays comme la Turquie et l'Égypte à n'autoriser le transit qu'aux navires-citernes ayant souscrit des contrats d'assurance transparents. Il est plus probable que les pays occidentaux s'efforcent d'identifier les pétroliers clandestins un par un et de les sanctionner. Une telle désignation rend les pétroliers incapables de transporter du pétrole, de le vendre, et augmente considérablement les coûts. Une quarantaine de pétroliers font déjà l'objet de sanctions.

La création d'une flotte de pétroliers fantômes a coûté cher au Kremlin, et si ces navires continuent d'être sanctionnés, il faudra encore plus d'argent. Selon le chercheur Craig Kennedy, qui étudie le marché pétrolier parallèle depuis le début de l'année 2022, la Russie a dépensé environ 8,5 milliards de dollars pour l'achat de pétroliers.

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

Si les États-Unis accélèrent l'identification et la sanction des pétroliers fantômes russes, la rentabilité des exportations pétrolières russes s'en trouvera réduite. Certains pensent qu'en conséquence, la Russie devra augmenter ses volumes d'exportation, ce qui ferait baisser les prix et pourrait même semer la discorde au sein du cartel pétrolier de l'OPEP. Cela ferait baisser les prix et pourrait même semer la discorde au sein du cartel pétrolier OPEP+.

Le vice-ministre de la défense arrêté pour corruption

Le vice-ministre russe de la défense Timur Ivanov, collaborateur de longue date du ministre de la défense Sergei Shoigu, a été arrêté mercredi pour corruption. S'il est reconnu coupable, il risque jusqu'à 15 ans de prison. L'arrestation a été effectuée par la branche militaire de contre-espionnage du Service fédéral de sécurité (FSB).

Au ministère de la défense, M. Ivanov était responsable de la gestion des biens, du cantonnement des troupes, du logement et du soutien médical des forces armées, ainsi que de l'approvisionnement. Il s'agit de l'un des domaines du ministère de la défense les plus riches en liquidités et les plus susceptibles d'être corrompus. La corruption immobilière était au cœur de l'affaire affaire qui a fait tomber le prédécesseur de Shoigu, Anatoly Serdyukov. Le Fonds anti-corruption du leader de l'opposition Alexei Navalny a publié des enquêtes en 2022 et 2023, détaillant les revenus suspects d'Ivanov et le style de vie européen luxueux mené par son ex-femme Svetlana Manovich, alors même que la guerre faisait rage en Ukraine.
Ivanov lui-même nie toutes les accusations. Bien que Shoigu n'ait rien dit publiquement au sujet de l'arrestation de son adjoint, il a tout de même signé un décret le démettant de ses fonctions. Shoigu et Ivanov travaillent ensemble depuis 2012, lorsque Shoigu était gouverneur de la région de Moscou (Ivanov était son gouverneur adjoint). Fin 2012, Shoigu est entré au ministère de la défense et Ivanov l'a suivi en 2016. Entre 2013 et 2016, Ivanov était à la tête d'Oboronstroi, une entreprise publique spécialisée dans la construction de logements militaires et d'autres installations sociales et de défense.
M. Ivanov est largement considéré comme un membre éminent d'un clan politique influent. Ce clan comprend également Shoigu, l'homme d'affaires Gennady Timchenko qui est un ami proche du président Vladimir Poutine, le vice-président du Conseil de la Fédération Yuri Voroboyov, et le fils de Vorobyov, Andrei, qui est gouverneur de la région de Moscou.
Ce sera probablement un coup dur pour Shoigu qui, selon les analystes, a réussi à consolider sa position après les échecs de l'invasion initiale à grande échelle. "Au cours des 6 à 12 derniers mois, Shoigu a retrouvé sa position aux yeux de Poutine et s'est sensiblement rapproché de lui, en gérant avec succès le flux d'informations que le président reçoit sur les questions militaires", a déclaré l'experte politique Tatiana Stanovaya. Aujourd'hui, M. Shoigu doit s'assurer qu'il n'aura pas un étranger comme nouvel adjoint.

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

Poutine aime à affirmer que l'élite russe est unie derrière lui et la guerre. Cependant, cette arrestation montre que les conflits internes n'ont jamais disparu. En effet, la guerre et la lenteur du renouvellement du personnel n'ont fait qu'intensifier ces conflits.

Chiffres de la semaine

Le ministère des finances a publié cette semaine les résultats d'un test de résistance fondé sur un scénario de croissance quasi nulle du PIB et des revenus des ménages pour 2024, selon Reuters a rapporté mercredi. Selon ce scénario, le rouble pourrait descendre jusqu'à 97 par rapport au dollar américain. En raison de ce scénario extrêmement pessimiste, le ministère a déclaré que le taux de change serait en moyenne de 106,9 roubles par rapport au dollar américain en 2025. Il prévoit également qu'en 2025, le prix du baril de pétrole russe tombera à 51,8 dollars et que la croissance du PIB sera de 0,2 % (la prévision de base est de 2,3 %).
L'obligation pour les plus grands exportateurs russes de vendre leurs recettes en devises étrangères, introduite en octobre dernier, semble devoir être prolongée jusqu'à la fin du mois d'avril 2025.
La "taxe de sortie" imposée aux étrangers cherchant à vendre des actifs en Russie semble atteindre environ 25 % du montant reçu par le vendeur dans le cadre de la transaction, a déclaré Vitaly Zhigulin, partenaire de Kesarev Consulting, une société réputée dans le domaine de la GR. La taxe est officiellement appelée "paiement volontaire", mais elle est essentielle pour obtenir l'autorisation du gouvernement de vendre.
L'inflation hebdomadaire en Russie la semaine précédant le 22 avril a ralenti à 0,08% contre 0,12% la semaine précédente, selon le Selon le ministère du développement économique, l'inflation hebdomadaire est passée de 0,12 % à 0,08 %. L'inflation annuelle a également légèrement baissé, passant de 7,83 % à 7,82 %.