LA SEMAINE DE LA BELL : Victoire pour le parti au pouvoir en Géorgie, qui est pro-russe

Bonjour ! Cette semaine, le principal sujet est la victoire du parti au pouvoir pro-Moscou en Géorgie lors d'élections législatives cruciales. Nous couvrons également le sommet des BRICS de la semaine dernière - une victoire politique pour Poutine, mais sans aucun progrès sur quoi que ce soit d'important ou de significatif.

Le parti au pouvoir en Géorgie remporte des élections importantes, déclenchant des manifestations de l'opposition

Moscou a suivi les élections législatives en Géorgie avec presque autant d'attention que la prochaine élection présidentielle américaine. Le parti au pouvoir de l'oligarque Bidzina Ivanichvili, le "Rêve géorgien", mène des politiques de plus en plus pro-russes depuis le début de la guerre en Ukraine, ce qui a provoqué une rupture avec l'Occident et des accusations de recul démocratique. Dans la chaleur de la campagne, le parti a promis de liquider l'opposition s'il obtenait une supermajorité. En fin de compte, les résultats officiels ont donné 54 % au Rêve géorgien, ce qui n'est pas suffisant pour obtenir la majorité constitutionnelle qu'il espérait, mais suffisant pour rester au pouvoir. L'opposition
affirme que le vote a été truqué et tente de renverser le résultat par des manifestations de rue.

Ce qui s'est passé

Selon les résultats officiels, le parti au pouvoir, le Rêve géorgien, a obtenu 54 % des voix, remportant 89 des 150 sièges du parlement, soit à peu près la même proportion qu'avant le vote. Mais on est loin des 113 sièges nécessaires pour obtenir une majorité constitutionnelle, l'objectif principal du parti. S'il avait réussi, le parti avait promis d' interdire les principaux partis d'opposition et d'imposer d'autres réformes constitutionnelles radicales. Néanmoins, le résultat maintient au pouvoir le parti d'Ivanichvili, qui s'est heurté à l'Occident pour avoir adopté une législation antilibérale au cours des deux dernières années.

L'opposition n'a pas obtenu de mauvais résultats dans l'ensemble. Les quatre partis qui ont accepté de travailler ensemble contre le rêve géorgien ont franchi le seuil des 5 % requis pour entrer au parlement. Ensemble, ils ont obtenu 37,6 % des voix. Après une journée de pourparlers, les partis et la présidente Salomé Zourabichvili, qui fait office de chef symbolique de l'opposition, ont annoncé qu'ils n'acceptaient pas le résultat des élections et qu'ils n'occuperaient pas leurs sièges dans le nouveau parlement. Ils ont organisé une manifestation devant le parlement géorgien, dans le centre de Tbilissi, lundi soir. M. Zourabichvili a qualifié les élections d'"opération spéciale russe" et a affirmé que reconnaître le résultat reviendrait à reconnaître la subordination de la Géorgie à la Russie. 

Il n'y a pas encore eu de réponse claire de l'Occident. La mission de l'OSCE, dont les observateurs étaient présents lors du scrutin, a mis en évidence des conditions inégales pour les partis, des pressions exercées sur les électeurs et des rapports faisant état d'achats de votes, en particulier dans les zones rurales. Les médias sociaux ont également fait état de fraudes de type "carrousel" - des personnes se rendant dans plusieurs bureaux de vote pour déposer plusieurs bulletins - et de bourrages d'urnes. L'expert électoral russe Roman Udot a indiqué des signes statistiques de manipulation en dehors des grandes villes.

Plusieurs pays et organisations occidentaux, dont l'Union européenne et l'Allemagne, ont exprimé leur inquiétude face aux irrégularités signalées lors du scrutin et ont demandé que des enquêtes soient menées. Le secrétaire d'État Anthony Blinken a rappelé aux autorités géorgiennes la nécessité de respecter l'État de droit, d'abroger les lois qui violent les droits de l'homme fondamentaux, de corriger le processus électoral et de conduire la Géorgie "sur la voie d'un avenir euro-atlantique". La réaction la plus chaleureuse en Occident est venue du Premier ministre hongrois Viktor Orban, un allié idéologique du Rêve géorgien, qui a félicité le parti. Même Moscou n'a pas encore officiellement félicité Rêve géorgien.

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

Depuis le milieu des années 2000, la Géorgie, tout comme l'Ukraine, est considérée comme un avant-poste de la résistance à l'influence russe dans l'ex-URSS. L'idée d'adhérer à l'UE est populaire dans tous les secteurs de la population, indépendamment de leurs convictions politiques, et a été soutenue par 86 % des personnes interrogées lors d'un récent sondage. Lorsque le pays est devenu candidat à l'adhésion à l'UE à la fin de l'année 2023, la nouvelle a été accueillie par des célébrations dans tout le pays. Cependant, même après la guerre russo-géorgienne de 2008, Tbilissi a conservé des liens étroits avec Moscou, en particulier sur le plan économique. Près d'un quart de l'économie géorgienne est lié au tourisme, les Russes étant les plus nombreux à visiter le pays (23,4 % de l'ensemble des touristes). En matière de commerce extérieur, la Russie est le deuxième pays après la Turquie.

Avant la guerre en Ukraine, le gouvernement du Rêve géorgien, au pouvoir depuis 2012, cherchait à trouver un équilibre entre la Russie et l'Occident. Mais après l'invasion russe, le fondateur milliardaire du parti, Bidzina Ivanichvili, qui a fait fortune en Russie dans les années 1990, a adopté une position de plus en plus pro-Kremlin. Tbilissi n'a pas adhéré aux sanctions contre la Russie et a accepté en 2023 de reprendre les vols directs entre les deux pays, qui étaient suspendus depuis 2019. La Russie a réagi en instaurant une exemption de visa pour les citoyens géorgiens.

Avant les élections, Ivanichvili a repris un rôle officiel à la tête du parti après une longue période où il n'avait pas occupé de poste officiel. Ses interventions lors de la campagne ont été violemment anti-occidentales. Jouant sur les craintes des électeurs, il a affirmé que l'Occident voulait entraîner la Géorgie dans une nouvelle guerre avec la Russie. La campagne du Rêve géorgien a utilisé des images de villes ukrainiennes dévastées avec le slogan "Pas de guerre". Au printemps 2024, les autorités du parti, malgré des rassemblements de milliers de manifestants, ont fait adopter une loi répressive sur les "agents étrangers" et ont montré qu'elles ne se laisseraient pas influencer par les protestations de la population. Le parti a ensuite fait adopter une loi contre la "propagande LGBT", un argument qui plaît aux électeurs conservateurs et religieux, mais qui rappelle aux jeunes résidents pro-européens de Tbilissi des lois similaires en Russie.

Les pays occidentaux ont ensuite sanctionné les fonctionnaires géorgiens pour leur rôle dans la répression des manifestations, tandis que l'UE a officiellement suspendu le processus d'adhésion de Tbilissi. Au milieu des protestations intenses et de la réaction de l'Occident, il semblait que le Rêve géorgien risquait de retourner l'électorat du pays contre lui. Mais les experts s'accordent aujourd'hui à dire que le parti a réussi à jouer la carte du "tout sauf la guerre" au cours de la campagne, tandis que l'opposition, malgré la formation d'une coalition sans précédent, n'a pas réussi à présenter un front uni ni à transformer le vote en un référendum sur l'Europe. 

Qu'est-ce que cela signifie pour l'émigration russe ?

Immédiatement après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, la Géorgie est devenue une plaque tournante pour les exilés politiques russes. Il était facile et abordable de s'y rendre et les autorités locales n'extradaient personne vers la Russie. Bon nombre de ceux qui sont arrivés sont depuis partis vers d'autres pays, en utilisant la Géorgie comme destination intermédiaire. Mais The Bell a récemmentcalculé que plus de 70 000 émigrants russes se trouvaient en Géorgie. Si le gouvernement d'Ivanishvili devient plus ouvertement pro-Kremlin, un grand nombre d'entre eux pourraient trouver un nouveau foyer.

Poutine donne le spectacle des BRICS

Le sommet des BRICS qui s'est tenu la semaine dernière à Kazan a probablement été l'événement international le plus réussi organisé par Vladimir Poutine depuis le début de la guerre. Il s'agissait du plus grand forum diplomatique, avec le plus grand nombre de dirigeants mondiaux, depuis au moins 2022. Malgré le spectacle que Poutine a réussi à mettre en place et la vingtaine de dirigeants étrangers qu'il a réussi à attirer, il n'y a eu aucune avancée concrète vers le plus grand objectif de la Russie, à savoir l'établissement d'un système de paiement international indépendant des banques occidentales.

• Poutine a atteint son principal objectif politique grâce au sommet des BRICS, en montrant que la Russie n'est pas complètement isolée, tout en contrariant l'Occident, comme l'ont rapporté les médias occidentaux(1, 2). Ce sommet a été le forum le plus véritablement représentatif organisé par la Russie depuis le début de la guerre. Parmi la vieille garde du groupe, le Chinois Xi Jinping, l'Indien Narendra Modi et le Sud-Africain Cyril Ramaphosa sont tous venus en Russie et ont eu des entretiens chaleureux avec M. Poutine. Parmi les nouveaux membres des BRICS, des invités de haut niveau sont venus d'Iran, d'Égypte, des Émirats arabes unis et d'Éthiopie. Le président turc Recep Tayyip Erdogan s'est rendu en personne à Kazan pour promouvoir la demande d'adhésion de son pays. Mais le fait marquant, outre la présence de Xi et de Modi, a été la visite du secrétaire général des Nations unies, Antonio Gutteres, qui s'est entretenu avec M. Poutine et a été filmé en train de le saluer chaleureusement.
• Mais les objectifs plus concrets de Poutine n'ont pas été atteints. Le groupe des BRICS devient clairement moins fonctionnel, avec de vieilles rivalités (par exemple Inde-Chine) qui limitent les perspectives de coopération, ainsi que des conflits entre les nouveaux membres et partenaires potentiels (par exemple Iran-Turquie). Le secrétaire de presse de M. Poutine, Dmitri Peskov, a même été contraint de démentir les informations faisant état d'une scission interne à la suite d'un article de Bloomberg sur les préoccupations de l'Inde concernant le leadership de la Chine et de la Russie au sein du groupe.
• La déclaration conjointe finale du sommet met en évidence le dysfonctionnement : un document amorphe et verbeux de 134 paragraphes qui ne parvient à aucune conclusion utile. Les sanctions n'ont été mentionnées que dans trois paragraphes, et l'Ukraine une seule fois. Le manque de concentration du groupe a largement joué en faveur de la Russie. Par exemple, les pays ont "pris note avec satisfaction" des propositions de "médiation et de bons offices visant à assurer un règlement pacifique du conflit par le dialogue et la diplomatie".
• Le principal objectif pratique de la Russie - la mise en place d'un système de paiement unifié des BRICS - est lui aussi clairement dans l'impasse, comme l'avait prédit The Bell . M. Peskov a dû expliquer que la plateforme d'investissement des BRICS, vantée par M. Poutine, n'est pas une alternative à SWIFT. Et M. Poutine lui-même a déclaré que le groupe ne créait pas une alternative à SWIFT et que les pays disposaient de leurs propres systèmes auxquels chacun pouvait adhérer s'il le souhaitait. Les espoirs très ambitieux d'une monnaie unique pour l'union sont allés jusqu'à la création d'un "billet de banque BRICS" souvenir que le président russe a été aperçu avec.
• Rien de plus concret n'a été dit sur l'aide à apporter à Moscou pour surmonter les sanctions occidentales. Erdogan a déclaré à Poutine que "les efforts pour éliminer les problèmes dans les opérations bancaires entre nos pays" se poursuivent. Mais la réalité est bien différente. Les paiements via la Turquie sont gérés par une seule banque d'État et la fourniture de biens américains à double usage à la Russie a discrètement cessé à la suite des avertissements de Washington. À Kazan, M. Erdogan a été distrait par un attentat terroriste meurtrier et une prise d'otages dans une usine militaire d'Ankara, et il quittera le sommet plus tôt que prévu. Les autorités turques ont provisoirement identifié des militants du Parti des travailleurs du Kurdistan, qui est désigné comme une organisation terroriste dans le pays, ce qui leur a donné un prétexte pour intensifier la répression contre les Kurdes.
• Xi Jinping n'a pas fait de grandes déclarations à Kazan, mais lui et Poutine ont discuté des accords mutuels entre leurs pays. Naturellement, il n'y a pas de détails concrets sur ces accords, mais le resserrement du commerce bilatéral est également évident. Plusieurs observateurs ont noté que les "petits" participants au sommet sont venus en Russie non pas pour Poutine, mais pour Xi. La notion de Chine en tant que leader inconditionnel des BRICS a été soulignée par le président biélorusse Alexandre Loukachenko après le sommet. "Si nous prenons les BRICS et la Chine comme un tout, il m'est difficile d'imaginer les BRICS sans la Chine. La Chine est une puissance. Nous pouvons dire directement que c'est le premier pays au monde. Bon, d'accord, c'est le deuxième après les États-Unis. Mais je pense que c'est le premier".

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

Les responsables russes ne se lassent pas de rappeler que les membres des BRICS représentent la moitié de la population mondiale et un quart du PIB mondial. Cependant, l'organisation est encore loin de fournir à la Russie quelque chose de plus significatif que des articles de seconde page sur le nombre de dirigeants étrangers qui ont visité Kazan.