Pourquoi la phrase "meurtrière" de Joe Biden n'affectera pas les relations entre les États-Unis et la Russie

Lorsque le président Joe Biden a répondu par l'affirmative à une question posée par un journaliste cette semaine. a répondu par l'affirmative à la question d'un journaliste qui lui demandait si le président russe Vladimir Poutine était un meurtrier, il s'est assuré un temps d'antenne considérable en Russie. Le rouble et les marchés ont chuté, tandis que Poutine a utilisé l'histoire pour galvaniser le sentiment anti-américain. Néanmoins, des études suggèrent que le sentiment anti-américain en Russie est deux fois moins fort qu'en 2015.

Biden et le marché russe

Most foreign affairs experts agreed Biden’s words were unprecedented. Not surprisingly, some recalled Ronald Reagan’s notorious 1984 ‘Evil Empire’ speech. Indeed, the current trough in East-West relations is easily compared with the early 1980s: confrontation over the Olympics, the disputed downing of a civilian aircraft, war in the Middle East and a stagnant economy.

La réaction à M. Biden sur les marchés boursiers et monétaires a été spectaculaire. Le rouble a chuté de 80 kopecks par rapport au dollar et la Bourse de Moscou s'est a chuté de 2,28 % : les plus fortes chutes en trois mois. Les économistes interrogés par The Bell ont estimé qu'il s'agissait d'une l'anxiété liée aux sanctions. Les marchés craignent de nouvelles sanctions de la part de Washington, attendues la semaine prochaine, pourraient frapper l'élite économique influente de la Russie (en 2018, les sanctions contre les milliardaires Oleg Deripaska et Viktor Vekselberg ont déclenché la panique).

Dans le même temps, les experts en politique étrangère ont déclaré que les propos de M. Biden n'auraient pas d'impact significatif sur les relations entre les États-Unis et la Russie. Andrei Kortunov, directeur général du Conseil des affaires étrangères du ministère des affaires étrangères, a vu dans les propos de M. Biden la confirmation que Washington ne cherchera pas à se réconcilier avec Moscou, mais se tournera uniquement vers la Russie pour résoudre des problèmes spécifiques. 

Il est intéressant de noter qu'un autre expert en politique étrangère, Fyodor Lukoyanov, loin d'être considéré comme un faucon, a donné une réponse plus furieuse. Dans une colonne dans le journal Kommersant, Loukianov a qualifié les commentaires de Joe Biden de "scandaleux" et a déclaré que, dans le passé, ils auraient conduit à une rupture des relations. Moscou, écrit-il, s'est habitué à rencontrer les États-Unis à mi-chemin et il demande instamment que cette pratique soit abandonnée. En outre, il a déclaré qu'il devrait y avoir un "gel complet des relations au-delà du strict minimum des questions techniques essentielles".

Poutine et son audimat

Personne ne sait ce que Poutine lui-même a fait des commentaires de M. Biden. Mais le président a pleinement profité de la situation. Sa première réponse est intervenue jeudi, lorsqu'il a - de manière quelque peu ciblée - souhaité à M. Biden d'être le président de l'Union européenne. souhaité une bonne santé à Biden, et a utilisé une riposte de cour de récréation pour suggérer que c'était en fait Biden qui était le meurtrier.

• Il y a eu une suite vendredi soir après que Poutine a pris la parole lors d'un concert en l'honneur du septième anniversaire de l'annexion de la Crimée auquel assistaient 50 000 spectateurs (rappelons que plusieurs éminents militants de l'opposition font actuellement l'objet de poursuites judiciaires). poursuites pour avoir violé les règles de santé et de sécurité en organisant des manifestations pendant la pandémie).
• Après le concert, Poutine a déclaré à un journaliste de la télévision qu'il souhaitait une confrontation publique avec M. Biden. Après le concert, Poutine a déclaré à un journaliste de la télévision qu'il souhaitait une confrontation publique avec M. Biden et a suggéré le vendredi ou le lundi - mais pas le week-end, car, a-t-il dit, il était "parti dans la taïga". Bien qu'il n'y ait rien de particulièrement fâcheux dans cette déclaration, elle a été perçue comme un nouvel exemple de l'approche conflictuelle et "homme de la rue" de M. Poutine.

Putin on the parade in 2019

• Le défi lancé par Poutine ne visait évidemment pas M. Biden (qui, comme on pouvait s'y attendre, a décliné l'offre), mais était destiné à la consommation intérieure. La cote de popularité de Poutine est actuellement en baisse - non seulement chez les jeunes, mais aussi dans son électorat traditionnel, plus âgé et plus "patriotique".
• "Toutes les déclarations de Poutine sur Biden étaient destinées à son public national... et cela a fonctionné, il est vrai, uniquement auprès de la génération plus âgée qui partage déjà la position de Poutine et se méfie profondément de l'Amérique", a déclaré Denis Volkov, directeur adjoint du centre de sondage indépendant Levada, à The Bell.
• Malgré cela, les possibilités de rallier les électeurs russes à un sentiment anti-américain sont moindres qu'il y a cinq ans. À l'époque, 81 % des Russes déclaraient avoir une opinion critique des États-Unis, contre 43 % aujourd'hui, selon M. Volkov.

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

Putin’s reaction suggests Moscow does not want to risk further harming its relations with the U.S. at the moment – unless new sanctions turn out to be particularly onerous. So, despite all the drama, it’s hard to imagine Biden’s comments sparking any significant change.